要问阿桂今天的药庐里有什么不同?
对他而言，除了长生出门不在之外，今天应当跟往常一样吧?
以往每天清晨起早，白术习惯先饮一壶水，再泡一壶清茶。
糕点三两，向来不缺。
甜咸皆有，大都是附近街坊和店家送来，一年四季未曾中断。
点心分三碟，两大一小，大的碟子给白术和阿桂，小的碟子看七七和长生心情，谁高兴了吃上一口，就算是与大家一同用过早饭。
除此以外，每日打开店门，门口总有些别人送来的货品，蔬菜、稻米、鲜鱼、瓜果…...不卜庐这里，食材永远管够。
白术不爱白拿他人的东西，也曾劝过众人，但人们知道白大夫看诊不一定收费，对百姓更是折上加折。
东家的顽童，西家的老爷子......受过白术关照的人多得数不清。既然省了摩拉，送些礼物作为感谢也是寻常。
一顿反劝，倒将白术说愣了，还是阿桂快步跑来，帮着把东西搬进药庐内。
早饭过后是问诊时间，白术坐镇店内，让阿桂将他昨夜开好的药一一包扎妥当，送去给各位腿脚不便的老病患们。
药包附有便签，详细写了一日几顿，每顿用量，供患者辨别。
病人上门，长生就从白术身上溜走，自在地四处转悠。
后院瞧见采药回来做柔软体操的七七，便攀到七七肩头，帮她一二三一二三地打拍子。廊间偶遇送药回来的阿桂，也趴在他胳膊上问几嘴邻里八卦。
等到话说完，药抓够，茶放凉，就是午饭时间了。
白术得闲也亲自下厨，为众人准备一些味效兼具的药膳与甜汤。
璃月港的午后悠闲得很，学字孩童，蹒跚老人，持枪将士…...匆匆脚步往来不绝。
长生与七七趴在药庐门边晒着太阳偷看远方人群，说几句左边的头发长，该理发了，右边的脸上有小疹，怕是上火。
话传到阿桂耳朵里，生怕她俩声音响了打扰别人，急忙端来板凳，引七七与长生挪到内堂。
纷扰蔓延到白术的诊室。
他写一笔方子，听一句唠叨。
时光犹如铜壶里的沸水，翻腾起来，又悄悄静在身畔。
夜幕降临，不卜庐随之闭门。
阿桂有时留下用餐，有时回家陪家人共进晚膳。剩下白术、长生与七七，两人一蛇吃饱喝足，就着月光回房歇息。
若说特别，并无什么特别之事，药庐一日不过如此。
不过，阿桂要是灵光一闪赶在就寝前过来看一眼，多半能撞见白术在后院教七七做新的柔软体操。
一二三，一二三，早中晚，春夏秋，还有一个冬…...体操与过日子，好像也没什么两样。
……
下午，在诊室里刚给一位病人写好药方的白术突然重重地咳嗽起来。
病人脸色担忧：“白大夫！您没事吧?”
“我没事，偶染风寒而已。咳咳！你快拿着药方去找阿桂，你这病拖不得，要尽早吃药。”
白术用力捂着嘴巴，但还是止不住咳嗽出来。
“好的白大夫，我先去拿药了，您平时一定要照顾好自己啊，咱们这些穷苦病人可不能没有您。”
白术艰难地应声点头：“我会的。”
等病人走后，他扶着墙壁咬着牙把窗门紧闭，诊室房中晦暗犹如黑夜。
白术的病症又发作了，他瘫倒在地上，浑身发冷，后又发烫，呼吸困难，通体愈加剧痛。
正当白术即将撑不住的时候，身上的草元素神之眼发出萤火般的光辉，正如他师父生前的目光，温柔期许看着自己。
在猛烈的折磨之中，他脑海浮现的却是师父留给他的遗书。
『……自我继承契约以来，我对历代师祖们选择的道，与我自己即将行的路，都坚信不疑。
直到我欲以此法，去救治一位后辈的至亲。
她哀求我莫再自损生机，说这是饮鸩止渴的邪法，说这是有悖天理的毒术，说她不愿用一位至亲的牺牲，去换另一位至亲的性命。
……那时我才想起，在我师辞世之际，我心中的痛楚与病榻前的家眷又有什么分别呢?
因这契约而早逝的一条条性命，又何尝不值得挽救?
我不禁思考，这份契约于我们而言，究竟是药，是毒?
我余下的时日，已不足以找到答案。
我将这一问与长生一起托付给你。
惟愿你能寻到，解此症结的医方……』
一阵折磨过后，白术全身湿透，脸色苍白如死灰。
他呕掉卡在喉咙那几口血，扶着床头坐直身子。
“白先生！您没事吧?！难道是病症又发作了吗?”
房间外传来阿桂焦急万分的声音。
“哎呀！我现在就去给您熬一碗药汤。”
“不用了……我没事。”
白术声音沙哑地回道，然而阿桂已经离开去熬汤了。
“长生?”
见久久没有回应，他这才想起长生今天跟她的老友出门了。
白术惨淡一笑：“也好，要是被长生看见，她肯定又要嘶嘶吐着信子唠叨一番吧。”
嗯，长生什么时候喜欢开始唠叨自己呢?
白术不禁想到。
哦，就在师父的墓前，那是她第一次唠叨自己。
……
“一次又一次……无论我怎么给他们提醒，为他们调理……都改变不了这结局……”
“你呢？可有答案了吗?”
长生挂在白术脖子上如是问道。
“我若放弃契约，无人共生，你会如何?”
面对白术的发问，长生沉吟了一会。
“嗯……大概会趁最后一点时间，去看戏……算了，回药君山睡一觉，然后就能见我的老朋友跟你的师祖们了。”
“那就不必再考虑了，既然眼前就有一条值得挽救的性命，我又知道挽救的方法，还有什么不救的道理?”
长生叹了一声：“……唉，又是一样的答案。罢了，闭上眼睛……这份契约，不知还要再传多少人？”
“——不！我会成为……最后一任契约者。”
……
嘭！
紧闭的房门被七七一脚踹开。
七七双手捧着碗递给白术：“白先生……汤。”
“好的七七，谢谢你。”
白术端起七七送来的阿桂熬制的汤羹慢慢喝着。
一勺接着一勺，双眼一刻不离，像是从碗底看到了很多春花秋叶。
一缕一丝，柴米油盐。
人生亦如汤水，熬着煮着。