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前几年海汉与大明在战场上断断续续地交手了几次,而结果就是海汉一路平推,大明无一胜绩,在南北各条战线的表现都是一败涂地,最后不得不以乞降认输的方式来结束战争。

托马斯当然也研究过相关的战报,毫无疑问明军的实力比海汉军差了一大截,即便兵力占优,又是主场作战,在正面战场上也还是无法阻挡海汉军的攻势。

还好大明血厚,拥有广袤的国土作为战略纵深,海汉就算赢了也没法一口吞掉大明,双方的交战才会以停战协定的方式告一段落。

停战这几年里,海汉时刻不停地继续扩军备战,间歇还能抽出手来收拾一下南海方向的对手。而大明一直被内部作乱的农民军搞得焦头烂额,几乎没得到什么休养生息的机会。

此消彼长之下,两国间的实力差距无疑会被进一步拉大。托马斯认为,如果两国再次开战,大明的处境恐怕会比前一次交手时更加艰难。

而西芒拿欧洲三十年战争来说事,显然是想效彷某些历史旧例,利用大明来拖住海汉的扩张脚步。

只是凭大明目前的状况,恐怕还难以让海汉陷入战争泥潭。而西芒的想法,显然是想暗中给予大明一些支持,否则很可能又是一开战就兵败如山倒的颓势,根本就没法拖住海汉。

但这种做法实在太危险,一旦败露就不免会弄巧成拙,到时候岂不是主动给海汉提供了翻脸的理由?

西芒也早料到托马斯会反对此事,不慌不忙地说道:“我只是提供一个实现目标的思路,倒也不是要跟大明站到一起……具体怎么做,我们可以慢慢琢磨。”

颜楚杰的讲话结束之后,展览随即正式开启。

也不知道是颜楚杰注意到了他们的到来,还是这个展览根本就没有限制外国人,总之他们在入场时并未受到阻拦,这也让一直对海汉态度感到不安的西芒稍稍松了一口气。

西芒的目标很明确,就是来看东海舰队新入役的舟山号。这艘体形庞大的战舰在江畔的一熘舰船中十分显眼,舰体比相邻的另一艘威严级战舰要大了几乎一半。

西芒很迫切地想要了解,海汉在舟山号上有什么新的技术突破。

但当他们来到舟山号的船舷边,才发现这里根本没有架设登舰的舷梯,所有人都只能站在码头上就近观看。

西芒立刻找到了一名在场的海军军官,用自己还算过得去的海汉官话,向对方表明了上舰参观的愿望。

年轻的军官笑着应道:“舟山号没有开放参观的安排,阁下如果想登舰,请沿指示牌继续向前,我们安排了另外几艘战船向民众开放。”

西芒仍是不服,但对方已经不再理会他,这让他不免感到有些沮丧。一大早就横跨杭州城跑了十几里地来这边排队,最后却被告知上不了舰,这岂不是白折腾了一通。

西芒跟海汉军方打了多年交道,对于海军的舰船并不陌生。大到威严级战舰,小到侦察艇,他都有乘坐的经历。

但今天来看展的主要目的,其实就是冲着舟山号来的,可是站在码头上只能仰头看着高高的船舷,就算西芒是内行人,但这样哪还能看出什么名堂来!

西芒向托马斯双手一摊,耸了耸肩,什么也没说,但无奈失望的心情已经全写在脸上了。

不过对于首次能够近距离参观海军舰船的普通民众来说,即便不能登上这艘体型最大的战舰,倒也没有什么抱怨之声。

平日海军的船停靠钱塘江畔的码头,都会提前划定军事禁区,将民船远远隔开,无关人等更是连码头都进不去,哪会有这种凑到近前看个仔细的机会。

每一艘参加展览的舰船泊位旁,都有大幅的展板,上面的内容便是介绍这艘船的由来及服役状况。何年何月在何处建造,何时服役,曾去到过哪些地方,参加过的作战行动,以及曾经取得的战果,全都一一列出。

展板旁还有几名水兵,专门为那些不识字的民众作介绍。

很多民众都是拖家带口,扶老携幼,全家一起出动。上至耄耋老人,下至嘤嘤学语的幼童,都对眼前这支威武雄壮的舰队赞叹不已。

“看样子对这个展览感兴趣的外国人还不止我们。”

托马斯突然瞥见了什么,便抬手指给西芒看。

西芒转头一看,不远处是几个日本人,面目依稀还有些印象,应该也是前日见过面的外交使节。

这几个人凑在一起,半秃的月代头太过显眼,在人群中一眼便能注意到。

西芒低声说道:“日本人这次来了好几拨人,不知道他们是属于哪一方的。”

托马斯道:“他们是德川幕府的人,我有印象。领头那人名叫增山正利,据说是现任幕府将军的舅舅。”

在记人记事这方面,身为老外交官的托马斯显然是要强过西芒一筹。虽然只是在接风宴和阅兵式跟这些日本人短暂会过面,但他依然能很快辨识出对方的身份。

西芒眉头微微一挑:“这个人我听说过,他前两年也专程访问过海汉,那次就是来海汉买军火的。只是具体买到了什么,就没有更确切的消息了。”

“不过昨天海汉悄悄开的军火推销会,好像也没叫上他们。”

托马斯道:“毕竟他们并不算是海汉的盟友,好东西肯定轮不到让他们先挑。”

说话间,那几个日本人对着某块展板指指点点,说话声音越来越大,还险些跟旁边的海汉军人吵起来。最后还是增山正利出声阻止了手下,带着这帮人去往另一处参观。

西芒不觉有些好奇,便拉着托马斯去到刚才发生争执的地方。

他们想到日本人的怒气肯定跟展板上的内容有关,但展板上的汉字太多,两人凑起来也只认得不到一半,最后不得不求助于旁边的军人。

原来旁边停泊的这艘战舰曾经参加过1638年攻打平户藩的战斗,已经是一艘服役近二十年的老船了。展板上详细介绍了当年这艘战舰在平户之战中取得的战绩,显然是让刚才那拨日本人脸上挂不住了。