日暮西垂，残阳如血。
云州城里的黄昏，比京都的更为热烈，仿若天河倾洒而下的一片锦霞，似橙似彤。
整座城仿佛都笼罩在这种橘黄色的温暖之中。
商贩们收着摊，准备在日落前归家，长者也到街巷上找到嬉戏打闹的孩童，各自领着回家。
如果忽略周围村庄里莫名失踪的农户，和那一片片撂荒的良田。
云州城，也算是自然界鬼斧神工造就下的一片净土。
江府外。
顾凉下了马，便直奔着厢房走去。
路过廊下时，还能看见水池里的莲叶也被夕阳镀上了一层淡金色。
青岚站在亭中水榭，背影清隽。
石桌上摆着几张宣纸，修长白皙的手指轻握着毛笔，蘸了点浓墨，便在纸上勾勒出莲池景色。
栀香站在一旁，给他研着墨，看着画纸上逐渐栩栩如生的景象，笑着夸赞道。
“正君画的可真好看。”
青岚嘴角微微翘起，凤眸带着几分浅淡的笑意，他看了栀香一眼，温柔的问道，“想学么？”
栀香急忙点头，“想。”
“我教你。”青岚递了张宣纸给他，也把手里的毛笔递过去，“不必研墨了，你也来试试。”
栀香满眼期待道，“可以吗？”
青岚点点头，低下头耐心的同他讲该如何落笔，他清冷的侧颜溺在春日夕光里竟是出奇的温柔。
顾凉温和的注视着衣冠胜雪的清冷男子，微微勾起唇角。
无论何时，青岚身上的气质都是沉静而舒缓，清冽得不染一丝尘埃，似乎世间的一切喧嚣，都与他无关。
“妻主。”
青岚回头看见站在廊下的顾凉，笑着轻唤了一声。
“你回来了？”
顾凉微微颔首，脸上的笑意更深，“阿岚今日怎么有兴致作画了？”
“看到石桌上放了宣纸，便临时起意。”
顾凉想起来了。
……大抵应该或许是她昨夜忘了收。
青岚搁下毛笔，朝着她走过来，瞧见她袖口上沾的泥点，“妻主，这是……”
顾凉蹙了蹙眉，那泥点在深色衣服上本不突出，奈何她这衣袖确实是太脏了。
应该是在攀岩的时候不慎沾到的。
“没事，在山林间不小心碰脏了。”
“那妻主先把外袍换下来吧，一会儿爹爹瞧见，恐怕又要担心了。”
顾凉嗯了一声。
青岚目光又落到她腰间的飞索，视线微顿，缓缓问道，“……妻主，你今日去了何处？”
顾凉拉着他的手，一起进了屋。
她单手解下外袍。
青岚自然的接过放在一边，然后从衣架上取下干净的长衫给她换上。
见青岚眼神仍看着自己，顾凉抿了抿唇，淡声说道。
“去了黑木林。”
青岚眉头轻蹙，“黑木林？”
他在桃花庄时似乎听过有村民议论，黑木林很危险，有许多人误入后便再也没有回来过。
没想到妻主今日居然去了一趟。
“嗯，不瞒阿岚，我怀疑有人利用黑木林的天然地形条件掩盖些什么，昨日华一华二去探过，云州城外西北面的许多村庄，都已经空了。”
“空了？”
“无人耕作，没有炊烟，处处诡异。”
青岚眸色微沉了几分，“妻主来云州，是为了调查此事？”
顾凉坐在桌前，翻起茶杯给自己倒了杯茶，轻啜了一口。
“最初不是。”
“我一开始，只是不明白为何三皇女急于求娶西周的那位小皇子，偶然得知了一件事，才想来云州探查一番。”
“……什么事？”
“西周那个小皇子的封地，恰巧就在云州附近，而且……”
顾凉指腹缓缓摩挲着茶杯，沉声道，“二殿下告诉我，田桂芝背后的主人，远比我们想象的还要位高权重。
或许在内阁，或许在六部，也或许……
在皇家。”
只有幕后之人身居高位，李景霂派人来调查时，那些罪证才会被掩盖得如此干净。
干净得，连桃花庄的村民指控她侵占良田的证词，都显得如此像是污蔑。
并且被查证时，那些人似乎根本无所畏惧。
就像是有一块免死金牌已经挂在她们脖子上，无论这件事翻到谁那里，都能保住她们的狗命。
“原来如此。”
青岚微微抬起眸，“那妻主可发现了什么？”
顾凉却是抬头看着青岚，冷淡的眸子里似乎带着一抹探究的意味。
青岚微怔，“妻主？”
顾凉勾唇，“的确有些事，想问问见多识广的阿岚。”
青岚唇畔缓缓牵起，凤眸带着笑意，“看来，妻主在黑木林的确有所发现了？”
“只是有些奇怪。”
为了描述得更客观一些，顾凉让段双拿来纸笔。
段双蹭蹭蹭跑到栀香那边，把他手里的笔和宣纸都抢走了，“好栀香，小姐要用，拿来吧你。”
然后又蹭蹭蹭跑远。
留下一脸目瞪口呆的栀香，神情错愕的看着段双。
段双她不是……我……
怎么还这么对……我？
段双恭敬的把纸笔摆在顾凉面前。
“小姐，您慢用。”
瞥了眼服务态度一级良好的段双，顾凉淡淡道，“嗯，你先出去吧，顺便吩咐厨房煮完粥来。”
段双急忙应声，“好的，小姐，您稍等，我去去就来。”
说罢，她还把一边榻上的小食先摆了过来，“小姐若饿了，便先吃着果脯。”
顾凉：“……”这段又又又抽的哪门子疯？
然后段双就极为上道的关上了房门，为两人独处营造出私密空间。
顾凉握着笔，看着突然黑下来的房间：“……”
青岚轻笑，走过去把屋门重新打开。
“妻主莫怪段双，听栀香说，她今日忙得脚不沾地，还起早贪黑的练功呢。”
顾凉挑了挑眉。
……看来这段又又果然是受刺激了。
顾凉在纸上简单画下今天她进入黑木林的路线，边说道。
“阿岚，那黑木林的确是有些诡异。
我们今日从此处进去时，明显注意到树木高大，甚至透不进光，进了林子后，大概走了一两个时辰，遇到了一处绝壁。
在这个位置，我看到一条毒蛇，华一也听到狼啸，不过我们并未改变路线。
当我们爬上绝壁时，却发现原先走过的树林根本不存在。
绝壁之下，就是我们进入黑木林的入口，那处光秃秃的仅有几棵树……
阿岚，你觉得，真的有这种障眼法吗？”
未知全貌，不予置评。
青岚问道，“那绝壁另一侧，可有什么？”
“一个天然洞穴，不知深浅。
我试过丢下暗器，但是那枚暗器在半空中便消失不见了，直觉告诉我，那底下会很危险，所以我和华一也并未下去。”
青岚拿起顾凉画的示意图，看着它的大概构造，眸色越来越沉。
片刻后，他缓缓说道。
“妻主，这好像……”