寒冬腊月，梅香氤氲金殿，替权欲铺上一层清幽。
偌大的金殿内拢共只在里头放了一个炭炉，太医院一众太医正在金殿外头躬着身子，等待着帝王的召见。
一应伺候在御前的宫仆吐息之间都冒着白气，因着害怕反应太慢未敢多穿衣裳，互相掩护着在墙角轻轻跺脚驱寒冷。
最后一份诊脉手札呈送到夏弘手上之时，舒太医才姗姗来迟。
夏弘不紧不慢的翻阅着这一份份诊脉手札：“朕这大冬日也不觉得冷，故召所有太医都来诊治了一番，但终究还是更信任爱卿。”
舒太医先是细细净手，又反复磋了好几下手，待到指尖回温才探上夏弘的脉。
这满太医院但凡能叫得上名头的太医，舒太医都知晓其本事。
君王狠辣，联合会诊为了不揽祸上身，大多都不会将那等不确定的事情写上。
“皇上近来胃口可好？”
诊脉手札都被新的御前太监总管小德子收了起来，夏弘半靠在迎枕之上。
“有忘衡陪着，朕比往日还能多吃半碗饭。”
舒太医又问：“皇上精力如何？”
“去岁有段日子批阅折子后总觉有些力不从心，但今岁这精力一日更比一日好。”
这般好的精力，夏弘觉得将其放在朝政之上，过于浪费。
将搭在夏弘脉上的手收回，退后两步道：“皇上心头愉悦，如今吃睡皆安，心宽了这身子强劲起来，这火气也如年轻人一般越来越旺。”
小德子闻言赶忙跪地欣喜道：“如今山河安宁，天下归心，您内有皇贵妃贴心照料，外有如沈大人这般能臣治理天下，此乃上天赐福，让皇上万年千年。”
“恭喜皇上，贺喜皇上。”
没有人不希望自己一日年轻过一日，而夏弘作为这一国之君，自然更加希望自己能千年万年。
喜怒无常极具威慑的君王，耳畔萦绕着他最是喜爱的言语，嘴角透出的幅度是高高在上驾驭万民的威严。
“众卿诊脉有功，赏。”
得了赏赐的太医接连躬身退下，等到离了金殿才敢拿出帕子将头上的冷汗擦拭。
直至今日，他们才知晓什么是艺高人胆大。
无怪乎舒太医能这般得圣宠，这御前最重要的可不是老实，而是顺君心。
“给忘衡探探脉。”
被单独留下的舒太医躬身走到沈烬墨跟前，带着愈发谨慎的小心翼翼。
细细探脉之后，跪地朝着夏弘通禀：“沈大人近来忧思过甚，若再这般日日少眠，再好的身子骨也经不住这般磋磨。”
夏弘坐直了身子，扬手让舒太医退了下去，怒其不争的看着沈烬墨发问：“你这般放不下，那日既然追了过去还瞧见了人，缘何不把人带回来？”
这是君臣二人自谢南星离开神都后，头一次谈及谢南星。
于人前愈发沉冷的沈烬墨，强撑着道：“臣之前便同他许诺过，凡他所要，臣都会舍命成全。”
“包括…放他离开。”
低敛眉梢，呼吸略重，沈烬墨抬头看着夏弘：“皇上，不若臣还是亲自将他接回来吧，指不定他气已经消了。”
“现下接近年关你撂挑子跑了，朕这把老骨头可扛不住。”
见夏弘未将后路尽数斩断，沈烬墨追问道：“那臣除夕之后再去寻？”
夏弘笑叹一声：“朕知晓你把他当个心肝来宠，一早就让岁一一路护送于他，过完年你直接将人接回就成。”
沈烬墨轻轻应下的那一声，透着丝丝愉悦：“多谢皇上。”
“皇上，岁大人回来了，您可要召见？”
小德子的话打破了君臣二人之间的和睦，余光瞥了一眼沈烬墨，夏弘道：“宣。”
岁一身上血腥未散，透着凌乱的模样将他这一路的遭遇，展露了三两分。
双膝跪地，身子死死匍匐在地，状似卑微的姿态却带着从容。
“跪着做甚，南星如何？”
岁一不敢起身，低头将一块令牌同马车上陵王府的标记一道举过头顶。
“属下无能，求皇上责罚。”
再也无法强装镇定的沈烬墨越过夏弘，猛然锁住岁一的喉管。
咬牙切齿吐出的每一字，透着心慌：“谢南星呢？”
挑衅的眸光同沈烬墨撞在一处，又在瞧见沈烬墨目眦欲裂之际，看向夏弘征询意见。
夏弘微点头，岁一仰头闭眸：“陵王派出几近千名暗卫围剿谢公子，属下带着的百余人纵全力相护，最后也难敌陵王。”
带百名暗卫而出，最后活着带回的，只有三人。
且那三人是被早早安排出去探寻那辆坠落悬崖马车的人，
若非需要几个让夏弘放心的证人，岁一会让他们都死在那片林子里头。
死人，才会永远闭嘴。
未得确认答案，沈烬墨手上的力量又重了几分：“我问你，谢南星呢？”
岁一又看向夏弘，接着道：“钟世子曾亲自驾着陵王府的马车离开神都，亲自送了谢公子一程。”
“属下在林中找到了钟世子千疮百孔之尸首，而钟世子坐着的那辆马车，坠落了悬崖。”
微微低头，同眼染血丝的沈烬墨对视：“属下无能，顺流而下找了数日，也未曾找到谢公子。”
谢南星那般身子骨，坠落山崖，落到刺骨寒泉之中又哪里来的活路？
手上的力气迅速失控，被沈烬墨捏住喉管的岁一，在众目睽睽之下脸色由红转紫。
无言，杀意却比冬日寒风更刺骨。
“忘衡。”
“忘衡。”
接连叫了两声未曾将人唤到清醒，夏弘的嗓音骤然拔高：“沈烬墨，你给朕冷静些！”
这般带着警告的言语落下，沈烬墨回望了一眼夏弘：“无能之人，当死。”
夏弘两轻两重的敲响书桌，藏身暗处护住夏弘的人一拥而上，直接同沈烬墨展开对战。
夏弘眼瞧着这番刀刀致命的战斗从殿内打到殿外，又眼见那些往日得他信任护他安危的人，死在沈烬墨的软鞭之下。
不怒，反而就着岁一及相关暗卫的通禀，不急不徐的喝着茶。
嘴角浸润的笑，越来越轻盈。
不该活的人，总算，都死光了。