皇城东安门外的十王府，一个十六岁的蟒袍少年在殿内焦急来回踱步，不停向禁宫张望一眼，脸色期盼又紧张。
信王偶尔可以在京城溜达溜达，他实在忘不了年初在外城看到一个女子，虽然出身贫苦，身着素衣，但一眼就让人忘不了，美丽端庄、颜白如玉、不事涂泽、圣质端凝、从容而定、国色朝酣。
王府大太监曹化淳从门外急冲冲跑进殿，附身到焦急的信王耳边，“殿下，周氏为正妃，袁氏、田氏为侧，另有六人为淑女，陛下钦点婚使成国公，预计明年正月大婚。”
信王大喜，差点叫出声，搓搓手回到主位端坐，美滋滋回味了一会，才开口问道，“曹大伴，皇兄一定是考虑成国公遭灾，让他主持孤的婚事涨涨声望，备一份礼，代孤去看看成国公。”
曹化淳笑着躬身道，“殿下，您可以自己去，婚姻大事，不像宛平侯修陵还有忌讳。”
信王双眼一亮，蹭得起身，“对，那孤去成国公府邸拜访一下。”刚走两步又后悔了，摇摇头返回座位，“算了，听说国公府还还未修缮完，孤若上门，他的中门开不开？成国公里外不是人，就别给他难堪了。”
“呵呵，殿下就是心善，想人之想，其实没那么多讲究。”
信王摆摆手，“算啦，大婚时候再感谢吧。对了，宛平侯千金百日宴，你记得随份礼。”
“殿下，听说乐安公主在仁寿宫养胎，侯府哪有人办百日宴，一个妾生子也不会张扬，咱们若非要送贺礼，那是为难宛平侯。”
信王哦了一声，扭头问起另一个话题，“林威看到坟茔荒芜主动修缮，足以证明他心地善良，又拥有独断尸山的勇武，忠义之士必有神灵护佑，母妃泉下有知，也会保佑乐安顺利诞生小侯爷，但他不是京卫掌印吗？为何又当钦差巡边去了？蓟辽武将如此不堪？”
曹化淳轻咳一声，“殿下，这是朝事。”
“孤好奇呀，既然边墙需要宛平侯，为何又让他掌印京卫？武勋不就是为国战而生嘛，封侯却又把他关在仁寿宫。”
曹化淳尴尬缩缩脖子，扭头看看外门的内侍，到身边低语，“殿下，宛平侯若直接剿灭东虏，朝廷没有钱粮救济百万辽民，那样会饿死他们，且宛平侯若封公，岂非需要镇守辽东十多年？乐安公主没有诞生子嗣前，宛平侯不可能做第二个黔国公。”
信王眼珠子慢慢转动两下，一副恍然大悟的样子，“原来如此，皇兄用心良苦，可惜父皇潜邸君子全部致仕，权阉…”
“咳咳咳~”曹化淳一连串咳嗽打断，又媚笑道，“殿下，奴婢说过，谁都无法与周氏竞争，您这下不担心吧？”
信王顿时笑逐颜开，点点头高兴道，“还是曹大伴熟悉禁宫选妃之事，去吧，代孤好好感谢成国公，希望他与宗人府找钦天监挑个好日子。”
曹化淳立刻笑着领命离开，带两个小内侍出十王府后，街边买了两盒点心，就这么拿着‘厚礼’去拜访成国公。
朱纯臣已经请假好长时间了，反正都督府去不去都一样，该是他的少不了，不该是他的也争不到，府邸前院还在修缮。
皇家内侍不需要忌讳女眷，两个内侍进入中院后被带到客房，曹化淳则直接被带到后院。
朱纯臣脸色阴郁，在书房中自斟自饮，阴冷的天气中没有炭盆，显得整个房间有一股鬼气。
曹化淳讪讪到身边，“公爷，您成功了，殿下非常高兴。”
朱纯臣脸色丝毫没有波动，伸手请他落座，“林耀通过内宫监把你从南京调回来，他瞒着关大河，但可能告诉过林威，宛平侯有没有联系你？”
曹化淳立刻摇头，“不是说宛平侯对暗卫和内监毫无兴趣吗？公爷为何有如此判断？”
“殿下与周氏偶遇是林耀安排，周奎和刘家也是林耀在联系，毕竟他作为外城千户方便很多，但本公才知道，两个月前，至少有五户到周家提亲，虽然周奎拒绝了，也不该出现这种事呀。”
曹化淳惊疑不定想了一会，“这…很正常吧？毕竟林爷殴于大灾。”
朱纯臣摇摇头，“本公去追查过那五家，他们都是京卫、南城兵马司、亲军家眷，且他们未见过周氏，均是道听途说周氏美貌。”
曹化淳还是没有意会到什么问题，朱纯臣看他呆滞，苦笑一声，“你是内侍，不懂男人，没人愿意听到自己的妻子曾经被很多人爱慕。”
“啊？！他们…他们不是没见过周氏吗？”
“不影响，这事无法说清楚，他们在毁周氏，一旦周氏被封为正妃的消息传过去，他们还会炫耀自己的眼光。”
曹化淳大惊，“公爷…杀，杀了他们。”
朱纯臣又摇头，“时间来不及了，而且若真的是有人察觉，本公一动手，他们就顺藤摸瓜找上门了。”
曹化淳顿时牙齿咯咯响，惹得朱纯臣翻了个白眼，轻飘飘骂道，“蠢货，你为何不想是林威。他不知道林耀的布局，可能摸着一点痕迹，随便安排人手试探，若老子真去杀了，这疯子还不知道又做什么蠢事。”
“公…公爷为何不问问宛平侯？林爷死的实在太冤了。”
他就是一句感慨，没想到朱纯臣沉重叹气，“是啊，林耀死的实在太冤了，有没有可能大灾是人为？皇太子死了，阜财坊林家被灭门，林威无法外镇，皇帝下罪己诏，这些事放一起实在太巧了。”
“绝对不是！”曹化淳斩钉截铁回答，“没有人联系过殿下，若真是人为做这么大的局，他们不可能不留后手。”
“你不知道，不代表没有。”
“可…可说不通呀，这种事至少殿下会表现出来。”
朱纯臣点点头，“是说不通，信王年幼时就被东林伪君子灌输了一脑袋仁义道德，也可能他们认为不需要多此一举。”
曹化淳两眼一瞪，“弑…弑君？还…还没到那个地步吧？不…不是让殿下做睿宗吗？（注）”
“谁知道呢，你紧张什么，这些事暂时放一边，本公可以轻易试探到林威是否知情。”
“啊？如何试？曹某无法让他相信吧？”
“笨蛋，若周氏封为王妃的消息传递出去，那五个军户保持沉默，说明是林威在试探，若他们张扬胡说八道，则说明林威根本不知情，反而是正常之事。”
“这…这…是否过于被动？”
“被动总比找死强，虽然本公可以相信林威九成，但剩下的那一成要命，最好小心一点。”
……
注：明睿宗，既恭穆献皇帝、兴王朱佑杬，嘉靖皇帝亲爹，不是皇帝的皇帝。