江老在道观镇只住了五天就回荆东了。在离开荆东前，他把江朝东跟江朝北两兄弟叫到他的住处，道观的那个僻静的后院，江朝东是第一次来，江朝北第二次了。在这里他把江朝东好好敲打了一番，在道观待的这几天里，江老听到或看到了不少对江朝东的负面评价，说他为人太强势，飞扬跋扈，江朝东在江老面前虚心听着不敢吭声，到最后江老才谈到了江朝东最期待的问题：“你提的为江家垸村引进项目的事情，我回荆东后一有消息会叫人用电话通知你的，你们等我的通知就行了。我要好好告诫你，水可载舟，亦可覆舟，不要说你只是一个小小的村官，哪怕你是荆东的一把手，也随时都有可能让上面把帽子给摘啰！希望你们不要动不动就把我给搬出来，我现在老了没有你们想的那么有面子。”江老说到这里就倒在躺椅上不再言语了，江朝东明白江老是下逐客令了，向江老打过招呼后就拉了江朝北告辞了。
江朝北跟在江朝东身后刚走出院子，就被追出来的小高叫住了：“朝北老弟，江老让你留步有话跟你谈。”江朝北停下脚步对江朝东说道：“大哥，二伯找我那你先走吧！”
江朝东朝江朝北摆摆手算是作答了，自顾下山走了。他在路上一直在想，二爷把江朝北叫回去有什么事呢？他隐隐觉得二爷对他不是很信任，反而对江朝北关爱有加，江朝东不觉得乳臭未干的江朝北对他的地位会产生什么威胁，而二爷就不同了，如果二爷对他不满意，只要一个电话他就会失去现在所拥有的一切。
江朝北返回后院时江老还躺在摇椅上，见他进来只是欠了欠身体，说道，“你坐吧，我有事要问你。”
江朝北不晓得二伯有什么事要问，坐在对面心里打着二五六。
“朝北，你告诉我，朝东在江家垸村当村长有几年了？”江老闭着眼问江朝北。
“有十好几年了吧，从我记事起他就是红光大队的一把手。改革开放后红光大队改名为江家垸村，他还是一把手。”
“嗯，江家垸的老百姓怎么看他——啊！”
“您也晓得，在江家垸大部分人姓江，大哥这个人很强势，哪怕是有人对他不满，也不敢公开反对他，说句良心话朝东大哥对江家垸村还是有贡献的。”
“你的意思是说在江家垸有人对他不满。”江老问道。
“他在这个位置上坐了这么久，有人对他不满我觉得很正常。您今天在酒桌上也看到了，对他有意见的就包括江朝发，另外上清三爷还有朝西三哥跟大哥的关系也很紧张。”
“啊——！上清跟朝东也不对付？你晓得是因为什么原因吗？”
“据我的了解主要是因为让朝西哥进村委班子的事情，朝东大哥不同意让朝西哥进班子。所以上清三爷对他意见很大。”
“那你晓得他为什么不同意让朝西进村委班子吗？”
“朝东大哥认为朝西哥不堪大用。”
“你认为呢？”
江朝北觉得二爷的这个问题不太好回答，沉吟片刻后才回答说，“这个问题不好讲，论能力朝西哥肯定不如朝东大哥，现在的村长也好当，只要上面有人罩着，只要不是个傻子换了哪个又做不了呢！”
“呵呵，听你的口气如果让你来做村长也做得了啰！”江老笑着说道。
“二伯您就别取笑我了。”江朝北也自嘲的笑起来。
“好吧，开个玩笑而已，我让你留下来是有一件事忘了要问你，我想让你去当兵，如果你愿意的话我就带你走。”
“二伯，我现在在小学当老师，想跟你去当兵也怕是走不了啊！”
“我问你愿不愿意当兵，其他的你先不用考虑。”
“当兵我肯定愿意啊，再说是跟着二伯，您会亏待我么。”江朝北对自己的未来有过无数的设想，但就是没有想过去当兵。
“你既然愿意，就跟你的恩爷钟校长说一声，看他怎么说，他如果同意放你走，你就再跟朝东打一个招呼，就说我要把你带走。”
“好的二伯，我想问一下，我们什么时候动身呢？”
“计划在明天，最迟不过后天。你快去办吧，不要带什么东西，到了军营什么都有。”
“好的，二伯，那我先去了，您早点休息吧！”
江朝北走出幽静的后院，正准备下山时被躲在一旁的师父给逮着了。
“师父，你怎么在这里呀！”
“我在这里等你。你告诉我江老跟你讲了什么？”
“师父，二伯他要我去当兵。”
“你答应没有？”
“答应啦！怎么了师父？”
“你小子不傻呀！”张道长在江朝北肩上重重的拍了一下笑着说道，“我就担心你会拒绝他，那可就完了。”
“师父，原来你早晓得啊。是不是你向二伯求的情啊！”江朝北问道。
“谈不上求情，我只是顺着他的想法建议而已。江老说军营是个大熔炉，一个人想干一番大事，就必须到军营里去锻炼。他说你是块好料，我就顺着他的话说，你何不带他去军营里锻炼锻炼，说不准朝北会有一番作为！他说是有这个意思，就不晓得你愿不愿意去当兵。还好你小子不傻没有拒绝他。嗬嗬。”
“师父谢谢你，总是替我的将来着想。”
“你说的什么话，我不替你打算你还指望哪个？啊——”张道长说道，“我再问你，江老还跟你谈了些什么？”
“他问了朝东大哥的一些情况。”
“就这些？”
“就这些。”
“那就对啦！”张道长自言自语地说道，“没什么事了，你现在赶紧去找钟校长吧，快去吧，关于江老跟你说的话不要向任何人谈起，尤其不能跟江朝东吐半个字。”
“为什么啊，师父？”
“不要问那么多，你以后会明白的。”
江朝北下山后并没有急着去找恩爷钟校长，因为时间还早他独自去了矶头，在矶头的岩石上坐了很久，想了很多很多，从二伯的话里江朝北感觉到他对江朝东不是很信任，估计他这次回乡，是听到了不少关于大哥不利的反映，他有心想把江朝东换掉。那二伯会让哪个来接替朝东大哥呢？然道真的会是让朝西哥来做江家垸村的村长不成。朝西明显在能力上远不如朝东大哥的。那他打算让江朝东去做什么呢？哦，我明白了肯定是让他来管工厂，因为二伯说项目的事情，等回到荆东后有结果就会通知朝东大哥的。江朝北想，二伯能这么讲那项目的事情肯定是有眉目了，不然他不会这么讲的。江朝北想，管他呢，反正过完今天他就要离开家江家垸，江家垸的事情就不用他操心了。
此时是下午的四点多钟，天气晴好，荆江一如既往和缓的流淌着，江水轻轻拍打着岸边的岩石发出低沉的声音，有渔民驾着小划子从矶头驶过，宁静的江面上鱼鳐子上下翻飞，一艘货船远远驶来，几个孩子在沙滩上玩耍，已经废弃的码头上，停着几艘旧货船，有几个闲人蹲在船上钓鱼。江朝北最后用深情的目光注视着他熟悉的荆江，不舍的跳下矶头离开了江边，斜过码头爬上了荆江大堤，堤坡上有几头水牛在埋头吃草，几个看牛的老头坐在坡上闲聊着，江朝北看见其中一个是三爷江上清，江上清就问道，“朝北，怎么没有上课啊，到江边上来看风景？”
江朝北走近他们后停下说道，“无聊，出来吹吹江风。”说着就往前大步走了。
在学校江朝北找到钟校长，把二伯要带他去当兵的想法跟他讲了，跟道人爹的想法一样，钟校长很赞成，“既然江老要带你走，那就是说他打算帮你了，跟着江老肯定比在小学里混强啊。”钟校长说道，“你放心去吧，学校这边我有办法，你就不要操心了。”
“谢谢恩爷了！”
“谢就算啦，今天晚上我叫上全校老师为你饯行？”
“没有这个必要吧，校长，我明天就要动身，我等会还要去跟朝东大哥道别，可能要在他那里吃晚饭。你的好意就心领了。”
江朝北跟钟校长道别后找到正在上课的徐老师。徐老师说：“江老师你就回来了！你的课我在代你上呢！”
江朝北走进教室看着这些熟悉而又可爱的学生，此时的学生们正在埋头写作业，教室里异常的安静。江朝北有些不舍的走出教室，轻轻叫了徐老师，“徐老师，你出来一下，我有话要跟你讲。”等徐老师走出教室，江朝北说道：“徐老师，我是来跟你告别的。”
“道别？江老师你要去哪里呀！”
“徐老师，是这样的我要去当兵了。”
“当兵？怎么没听你说过啊，好突然。”
“是的，我也是刚刚晓得的，我二伯要带我走，去荆东。”江朝北说着伸出手抓着徐老师柔软细腻的小手握了一下就离开了小学，往江朝东家里赶去。在经过一家小卖店时，江朝北顺便买了两瓶锦江特曲酒，他到大哥家时江朝东还没有回来，大嫂李国秀一个人在坐在台子上择菜，见江朝北上了台坡，抬起头笑着问道，“朝北，今天怎么有空来了？”
江朝北把两瓶酒放在李国秀旁边，蹲在地上帮她择菜。李国秀就问，“你这是哪么一回事情哦，来就来吧提两瓶酒来，还怕我家里没有酒你喝不成。”
“大嫂你误会了，我是来向你跟大哥道别的，我明天就要跟二伯一起走了。”
“去哪里哦？去做什么？有好久？”李国秀一口气问了三个问题，江朝北说道：“大嫂，二伯要我去当兵。”正说着，听到自行车的声音从屋后头传来，江朝东已经骑车到了台子上，他见江朝北在这里就问道，“你怎么来了。我正想问你呢，二爷后来把你叫去说了什么事？”
江朝北从屋里搬了两把椅子，放在台子上，两人坐下后江朝北说道：“二爷问我愿不愿意去当兵。”
李国秀起身把两瓶酒拿到屋里后给他们一人倒了一杯茶，说道“朝北要当兵去了，来跟你道别的。”
“当兵？”江朝东一时间还没有明白过来。
“大哥，是这样的，二伯问我愿不愿意当兵，我说想当兵。他说那你明天就跟我我走。”
“哦，后来二爷叫你回去就说这个事啊。二爷让你去当兵是好事，小学那边怎么办？”江朝东喝了一口茶后说道。
“我刚才从小学过来的，钟校长很支持我去当兵，说小学那边不要我操心。”
江朝北跟江朝东两人把两瓶锦江特曲喝的只剩不到半瓶，这餐酒喝的很开心。江晓旭江晓燕俩兄妹在学校里住读，没有见上面。晚上回到小学的宿舍里分别给他们还有钟一鸣钟凤娇兄妹写了一封信，第二天早上上学的时候交给了镇中的门卫，让他代为转交给他们。
上午十点左右的时候江朝北就随二伯第一次出远门离开江家垸，去了荆东。他们从矶头坐轮渡过江，下午两点多钟就到了江东。