九月初的一天，被号称华夏四大火炉之一的荆东，在经过了入秋以来的第一波冷空气南下后，暑气渐消。市三化厂也提前完成了改制，成为了荆东市第一家砸破铁饭碗的国字号大型化工企业，改制后的国营荆东市第三化工厂，那沾满灰尘的厂牌，被摘了下来，被骤新的“荆东市朝晖化工股份有限公司”取代。改制后的朝晖化工股份有限公司，停掉了两条一直亏损的生产线，这两条生产线不久将会整体迁移到正在兴建的红光化工厂。
企业改制后，江朝北感到变化最大的是人事的变化，公司成立后做的第一件事情就是精兵简政，优胜劣汰，竞争上岗。把原先庞杂的机构裁撤合并为现在的八大部门，公司设总经理一名，曹振新从书记摇身一变成为了总经理，并不奇怪，最让江朝北大跌眼镜的是副总经理一职，竟然是他的姐夫黎阳，总经理、副总经理办公室以下是人事行政部，厂办被裁撤掉了，陈雅静如愿坐上了人事行政部主管的位置，何晶屈居副主管，小文还是文员。
再就是财务部，原先的供销科改为购销部，设计部改成了研发部，生产科被裁撤掉入，车间主管直接归总经理管，在生产这一块人事变化最大，原先的厂长张汉生调到了化工局企管处，原化工局企管处处长江朝芳果然升了一级，成为了江副局长，她也是化工局有史以来最年轻的副局长。
原主控车间主任李杰，因为车间发生重大安全事故被免职，被免职的还有刘刚等一大批追随李杰的死忠分子，原生产科长孔杰接替李杰做了主控车间的主管。
原技术部裁撤掉了，并入设备部，聂为民任设备部主管，罗致远副主管，质检部改为了品质保障部，简称品保部，安保部，这八大部门。后来江朝北从姐夫黎阳那里了解到，这一人事改制是他的杰作，是他在南方的经济特区考察时，从合资企业那里学来的。
这一人事结构后来被江朝北复制到了红光化工厂的企业管理中，红光化工厂从无到有，从小到大，从大到强都一直沿袭了这一组织机构。
这些人事的变动，说的好听一点叫优胜劣汰，在江朝北看来更像是排除异己，通过这次的企业改制，把那些跟曹振新不是一条心的人，全部优胜劣汰掉了。江朝北不得不佩服曹振新的手段之阴险狠毒。
除了管理层的人事变动外，车间的变化更大，停掉了两条生产线，就等于是砸掉了几百人的饭碗，除此之外还有长期请“病假”的，吃空饷的，搞副业的那些长期不上班，或者一个月来点个卯画个圈的，也有几百人则全部按实际工作年限买断了工龄，加上竞争上岗淘汰掉的人，改制后的朝晖化工股份有限公司的员工（原先叫职工）由原先的二千八百多人，一下子锐减到只有一千五百多人，整整减少了近一倍。生产模式也发生了很多变化，比方原先的四班三运转，效仿经济特区合资企业的模式改为三班倒，有些不重要的岗位甚至施行两班制，这一举措节省了大量的人力资源成本。
最新鲜的是公司引进了深圳经济特区外资企业的管理模式，取消了过去国营企业不管效益好不好都要发季度奖，年终奖的这一与市场经济不相适应的薪酬制度，实施了更加细分责任机制的绩效考核指标，各部门主管要签责任状，完不成的只发百分之八十的工资，完成绩效考核的发全工资，超额完成绩效考核指标的按比例计发超产奖，部门没有发生安全事故的还有安全奖。这些新鲜的东西，伴随着朝晖化工股份有限公司的成立应运而生，极大的激发了公司员工的工作积极性，过去懒懒散散的现象不见了，改制后的第一个月就交出了一份满意的成绩单，朝晖化工有限公司实现了扭亏为盈。绝大部分岗位上的员工工资比改制前多出了一大截。这一先进而且经过实践检验成功的绩效管理模式，后来也被江朝北复制到了红光化工厂的绩效考核中。
在江朝北的运作下，国庆长假后钟一鸣、江晓旭顺利进入朝晖化工有限公司，被分配到了主控车间，开始了在化工厂的实习生活。
崭新的生活环境，让钟一鸣和江晓旭既新奇又不适应，从学校单纯的封闭的学习环境到工厂开放复杂的工作环境，对单纯的江晓旭和钟一鸣很不适应，尤其是喜欢幻想，向往浪漫生活的钟一鸣，更是无所适从。在学习操作规程时，经常出错受到了师傅的训斥。钟一鸣内心非常的郁闷，他甚至一度怀疑自己不适合从事这个工作想放弃。
江朝北就乘着一次难得的休息，把钟一鸣和江晓旭约了出来，三个儿时的好朋友，坐在离三化不远的一段江堤上，谈起了到三化后的感受。江朝北就给他讲，他刚到化工厂时发生的那些人生遭遇，从曹书记不肯接受他，到张汉生拒绝给他安排工作，再到试工三个月，“一鸣，你晓得吧，我当时心里只有一个信念，那就是要在化工厂证明我自己，哪怕只是短短的三个月，结果我凭着一颗不服输的精神，硬是提前一个月通过了化工厂的严格考核，创造了化工厂两个月完成实习考核的奇迹。”江朝北感慨万千的说道：“一鸣，在这个世界上强者从来都不是天生的，我们也不能奢望别人的恩赐，你要想让别人认可你，你就要有强于别人的资本。打一个比方，你赢得他人尊重的唯一方法就是打败他，尤其是打败轻视你的对手。”
“朝北，你这几年社会的历练，已经越来越成熟了，”钟一鸣说道，“你讲的意思我懂，我只是发发牢骚而已，我不会轻易放弃的，你说的对，我们到这里是来学习，不是来受气的，努力学到真本事才是重要的。”钟一鸣虽是这么说，可心里对江朝北有了难言的隔阂，想想就在两年前钟一鸣在他们几个人面前，还是当之无愧的精神领袖。毋庸置疑这个精神领袖现在已经被江朝北取代。正如江朝北所言：要想让别人认可你，你就要有强于别人的资本。毫无疑问，江朝北现在有了傲视一切的资本，而这一切竟只用了短短的两年不到的时间。钟一鸣对江朝北的嫉妒是自然的。当然，为人友善的江朝北，不会相信他的恩哥钟一鸣会有这么阴暗的心理，倘若他晓得钟一鸣这样看待自己，不知该做何感想。
“一鸣，你能这么想我很欣慰。”江朝北说道，“晓旭，你那边的情况怎么样啊？”
“黑鱼，我还好。”江晓旭在辈分上讲他是江朝北的亲堂叔辈侄儿，可是自江朝北记事起，就没有听到他叫过一声叔的。黑鱼这个外号也是江晓旭给江朝北起的，江晓旭不叫他叔或者像晓燕一样叫他幺叔也就算了，就连叫他的名字江朝北都没有，而是一直叫他的外号黑鱼，换做以前江朝北倒是无所谓，但现在走上社会了，而且江朝北相比较钟一鸣，江晓旭而言有了一点社会地位，想得到他人尊重的愿望特别强烈，所以，对江晓旭老是叫他的小名就很反感，这一次他没有给他半点面子，很生气的说道：
“江晓旭同志，我郑重的提醒你，这里不是在江家垸，请你不要叫我的小名，晓得了吧！”
江晓旭第一次见这个仅仅年长他三个月的堂叔，对称呼他的小名这么在意，发现他真的变了，就笑着说道：“我叫习惯了，一时改不过来呀！”
“改不过来也要改，要记住你已经走上了社会，不能还想着在江家垸随心所欲，想干什么就干什么，想说什么就说什么，晓得吧！”
“记住了，幺叔。”江晓旭生平第一次这样称呼江朝北，心里感觉像吃了一只苍蝇一样难受。
无论是江朝北、钟一鸣还是江晓旭，对这次的谈话都看得出来心里不痛快，再也找不到在江家垸时的那种无所不谈，快活自在的氛围了。加上他们都有各自的工作，都很忙，且又不在一个部门，不在一个班次，也不住在同一栋宿舍楼，所以他们碰面的机会很少。