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第三百七十章 其所追寻的远方 IX

空空荡荡的屋子里再没什么多余的事物。男人的目光最后才停留在那一摞箱子上,并将放在最上面的相框拿了下来,他显得有些安静,胡子拉碴的下巴、嘴角也微微垂了下来,目光透过黑框眼镜的反光,落在那张照片上面:

照片之上欢呼雀跃的少年,一如多年之前一样,宛若将时光定格在了那一刻,用古老技术留下的影像,眼下看来微微有些显旧。但说来其实也不久远,不过七八年之前的事情,只是感觉上好像已经过了一个世纪那么久。

关于那时候的记忆,都有些模糊不清起来——

他轻轻抽出照片,将之反转过来,照片后面写着一些细小的文字:

‘张宇,r.e.D,Flutter_b,Ag,——R。’

注视着上面的每一个名字,男人的目光都微微一缩。

直到督促的声音从外面传来。“F,你还有多久?”

男人放下照片,脸上又浮现出那种玩世不恭的神态,回过头应了一句:“比你想象中更快一些。”

那张干净帅气的脸出现在了门外,微微一笑:

“作为单身狗一只,这么快可不好。”

F也轻笑了一声,看向后者道:“看来你心情还不错,也开起这些老掉牙的玩笑了,怎么着,妖月又夸你是‘乖宝宝’了?”

R听得眉头一阵跳动,没好气道:

“说人话。”

F淡淡一笑,高深莫测状,“这可是你自找的。”

“好吧,我可不是来和你开玩笑的,”R叹了一口气:“准备得怎么样了?”

F耸了耸肩,“我不说过了么,比你想象中更快一些。”

但R并没有看他,目光越过其身后,投向那里空荡荡的墙——墙上还留着几个架子,那里上面原本应该放满了他们所得的各种荣耀。

但那些荣耀,一如此刻的这面墙一样,早已烟消云散,成为了过去只存在于记忆之中的东西。甚至连记忆,可能都有些淡化了,人们或许还记得那之后的一切,但当时那场风暴的中心,却为人刻意淡化了……

他回过头来。“但你要记得,你已经有好几年没去过那里了,技术日新月异,当时我们所了解的那些东西,眼下已经不一定再是最前沿的技术了。超竞技的强度越来越高,你应当清楚那些后起之秀有多么出色。”

“但比我还是差那么一点。”

R看着自己的同伴,没有说话。

“好吧,”F再耸了一下肩:“你知道,我一直有关注社区。你说我没在干正事,其实我一直在干正事,不是么?”

“社区上的东西,与实际还是有差距的。”

“对有些人来说,但你忘了那个人了么?”F笑了一下:“说起来,我们都算是他一手带出来的,还有你……”

R也不由记起了那个人来。

但他很快便回过神来,打断道:“好吧,我明白你的意思——先预祝我们成功,愿幸运之神垂青。”

“我记得,你原来可不信艾塔黎亚之中的神。”

“但人总要信一次什么东西。”

F哈哈一笑。

“交给我好了,”他推了一下眼镜,“这下只怕有些人要睡不着觉了。”

R看着对方,难得一次没有反驳。

……

叶华站在山丘之上,看着周围一地横七竖八的尸体。

清冷的月光照在山岗之上,四周森林早已消失,弯腰抓起一把地上的土壤,只见土壤在手心中以肉眼可见的速度沙化,风一吹,沙砾便穿过指尖,消失得无影无形。

环视四周,沙之王的近卫骑士们早已打扫完战场离开,这里只剩下他独自一人而已——沙漠之中的夜晚降温很快,此刻夜风一吹,竟已微微有了些瑟冷之意。这位游侠之王轻轻出了一口气,水气竟凝结成霜,化为淡淡的白雾。

他向前走了几步,又停下来,翻过其中一具尸体,目光定定地看着脖子上,肩头的黑色花纹,不发一言。

一些无法言喻的感觉,萦绕在心头。

他停了片刻之后,又继续向前,并重复这一动作,一直到将这里上百具无头的尸体,每一具都仔细检查了一遍。

最后他在直起身来,立于夜风之中。

心中一时间闪过许多片段的画面。

从十三年前的拜恩之战,一直到后来——

他从地上捡起一把断剑,看着剑刃上的反光照出自己的面孔。犹豫了一下之后,又松开手,将其远远丢了出去。

断刃划过一道闪光,落入山下。

叶华拍了拍手,这才从山丘上缓缓走了下去。

那持剑的年轻人,一直在下面等待着他。

……

系好帆之后,方鸻有些心绪不宁地丢开手中的缆索,抬起头,看着夜空——那漫天的星辰,像是无数目光,但沉默寡言着,只默默注视着一切。

他的目光越过那面孤帆之后,看到小艇之下,叶华背着长弓,一个人施施然走来。

这位游侠之王来到小艇之下,抬起头看了上面一眼,才开口道:“艾德,我有话和你说。”

方鸻一愣之后赶忙点点头,跳下船来,拍了拍手,“叶华大神,有什么事么?”

叶华开门见山道:

“我听说你打算回奎斯塔克?”

方鸻点了点头。

“回去救出自己人?”

“还有……”

“还有答应沙之王巴巴尔坦的请求,介入这场伊斯塔尼亚人与沙盗之间的战争之中?”

方鸻微微一怔,这才听出对方话语之中隐含着反对的意味。

他有些不解地看着这位游侠之王。叶华默默地看着他,神色之间有些少见地严肃。

“抽手吧,艾德,”叶华缓缓开口道:“趁现在抽身还来得及。”

“等等,”方鸻大吃一惊。为什么要抽手,先不说七海旅团还有近一半的成员留在奎斯塔克,希尔薇德也在那个地方,更重要的是,作为选召者,他们怎么可能眼睁睁看着沙盗攻击一座岌岌可危的城市,而不施以援手?

那不正是《星门宣言》所提倡的事情么?

他简直不相信,这会是面前这位游侠之王所能说得出的话,在他记忆当中,对方是以不羁与抗争的精神而闻名的,在不久之前那场南境会议上,也证明了这一点。那掷地有声的‘解散令’,至今还为人们所津津乐道。

“所以你想前往奎斯塔克,将这座城市从沙盗之手中解救出来……艾德,你是不是认为如此,自己就成为了一位英雄?”

叶华看着他,忽然定定地问道。

“那倒也不是……”

方鸻脸微微一红,口不对心地说道。

但谁没有一个小小的梦想呢,若非追寻着成为英雄与侠客的梦想,谁又会来到这里?

何况……

叶华总算笑了一下,“我明白,其实这没什么不好意思的。”

“但更多的,还是因为责任……因为种种原因,作出了决定,许下了承诺,就一定要去完成。而当这些东西成为了责任,你将它们一一扛起的时候,自然而然,也就成为了人们口中的英雄……”

他不由想起了自己。

当初从前任会长手上接过南境同盟之时,又何曾想到会走到今天呢?

方鸻怔怔地问道:“这有什么不好么?”

“这没什么不好,”叶华摇了摇头:“只是有一些责任眼下你扛得起,但有一些责任,只会把你压垮。”

这位游侠之王停了一下,才道:“艾德,倘若你要去救人,我可以帮你去救。你最好不要在奎斯塔克露面,因为这只会给你带来无穷无尽的麻烦——”

方鸻完全一头雾水:“为什么?”

这个问题让叶华沉默了好一阵子,才开口道:“艾德,其实我不建议你那么早介入到这两方之间的矛盾之中来——”

“两方的矛盾?”

是沙盗与伊斯塔尼亚王国?还是盲从者与沙之王?

抑或弗洛尔之裔与彩虹同盟?

但他很快反应了过来,意识到了对方的身份:“叶华大神,你是说,超竞技联盟与自由选召者之间”

叶华轻轻颔首。

方鸻不由一愣,没太明白眼下这场伊斯塔尼亚人与沙盗的战争,与超竞技联盟又产生了什么关系?不过他感到对方意有所指,想了一下才苦笑道:“叶华大神,你是不是说晚了一些。他们早盯上我了,而且在坦斯尼尔,我还拒绝了他们的提议——”

“‘他们’?”叶华反问道:“是指BBK么?”

方鸻也点了点头。

叶华沉吟了片刻,却道:“我知道你和超竞技联盟有一些小矛盾,甚至你在梵里克搞砸了他们的计划,让BBK上千万的投资打了水漂。但这些其实都不算什么,他们甚至仍旧会向你递出橄榄枝——而且纵使你拒绝了他们的好意,他们也只会用一些规则之内的小手段来恶心你一下而已,这并不是我要表达的意思……”

方鸻没想到对方会这么说,不由安静了下来。

叶华继续道:

“……艾德,自由选召者与超竞技联盟之间的矛盾由来已久,但这对于双方来说,其实不过只是规则允许之内的争斗而已,甚至南境同盟此刻与超竞技联盟之间的‘战争’,也无外乎如此。而超竞技联盟自身也明白这一点,因为在这个规则之内,他们其实占尽了优势,因此无论我们闹得有多凶,其实最终不过是将双方拉回谈判桌上的一种手段而已。”

“超竞技联盟明白,短时间内消灭不了自由选召者。当然我们也明白,真正推翻超竞技联盟的‘统治’的可能性是不存在的,因此我们所作的一切,其实不过是为了争取用最小的退步,来保全自由选召者生存的权利而已……”

他停了一下。

“我其实知道你们、还有塔波利斯骑士团暗地里正在进行的努力,你们的思路,与Loofah她们有些类似。但是,若仅仅是化作影子,努力在夹缝之中求得生存的话,只会让自由选召者的生存空间越来越小。当然,这不失为一种办法,但正式的自由选召者联盟,一样有其存在的必要性,因为这意味着《星门宣言》对其的认可——”

“因为这意味着自由选召者,是有其正式身份的,而不仅仅是一种见不得光的状态。”

叶华回过头来看着他:“你是不是觉得听来天方夜谭?”

方鸻摇了摇头。

这很简单,因为这个世界上毕竟不止有一个说话的声音。

各国政府一方面既需要超竞技联盟,维系他们在星门港之后的利益,尤其是作为小国与弱国,不具有独立开发星门的能力,超竞技联盟的诞生,与《星门宣言》的签订,其实等于给了他们一张免费的门票。

但另一方面,为了自身的独立性,这些小国又不得不防范超竞技联盟,因为任何联盟的本质,背后一定代表着规则制定者的声音。

这种既合作又防范的态度,才是自由选召者存在的真实意义。

自由选召者,因为其本身与超竞技联盟天然对立的态度,就是小国与弱国抗衡超竞技联盟的最好借力点。

而中国,因为自身的特殊性,在面对英美同盟与其背后的资本集团之时,立场与广大第三世界国家几乎是一致的。

方鸻因为自己就清楚军方的立场,因此一听到这里,便明白了这里面的因由。

而叶华看他这么快理解过来,还有些惊讶,不由赞了一句:“艾德,你比我想象之中还要聪明一些。”

但方鸻听了只感到有点恼火。

“什么叫比想象之中还要聪明一些?”

难道自己看起来很笨?

不过这位游侠之王显然并没有察觉自己的口误,继续说了下去:“……艾德,不过我之前和你说的这些,都是指‘在规则范围之内’。一旦你跳出那个‘规则’,让他们察觉到真正的威胁的话,无论是超竞技联盟本身,还是那背后的力量,都不会不惜一切代价来对付你……”

方鸻眼中微微闪过一道光芒。

自从与军方合作以来,超竞技联盟的地位在他眼中早已一落千丈。在他看来,眼下还没把超竞技联盟彻底打倒,只是因为一时间还未抓住对方的把柄而已。

而此刻听了这句话,他忽然之间想到了那些‘炼金术士’们——对方离奇的装束,与诡异的出现方式,难道与超竞技联盟背后有关?

他看向对方,问道:

“叶华大神,你是不是知道什么?”

但叶华只摇了摇头。“艾德,十三年前的拜恩之战,与七号禁令的来历,你应当清楚。”

方鸻眨巴了一下眼睛,心想怎么又扯到了拜恩之战上,这已经是他多少次听到这个名字了。从魁洛德团长那里起,仿佛与选召者相关的每一件事,都冥冥之中有一个源头,指向这场十三年前的战争。

但那时候究竟发生了什么,他却一直不甚了之。

他知道原住民之间的那场大战,但却并不了解选召者究竟在其中扮演了什么角色。

叶华看着他的神色,便大约了解了他心中所想:

“当年一场大战,背后拜龙教徒兴风作浪,甚至一度波及到了我们的世界,而也是从那个时候起,人们才知道了黑暗信徒对于我们世界的渗透之深。因此抗议之声一度尘嚣之上,甚至于引发了流血冲突,最后各国不得不修改《星门宣言》的条例,才增加了第七号禁令——”

“当下所见的观光客,也是由此而来,其实归根结底,不过是为了进一步增加对于星门的管控力度而已。”

他默默看向方鸻:“你那时应当还小,可能并不清楚当时引发了多大的动荡,你后来从社区之上了解的过去,不过只是冰山一角而已。可以说拜恩之战彻底改变了当今星门内外的格局,并重新塑造了选召者与原住民之间的关系。”

“而当时的惨烈,所换来的今天,背后是什么呢?最后关于那引发这一切的,袭击帝国使节团的‘选召者’的调查,至今仍旧是一个谜题。相关的责任人,全部不了了之,只有在国内,联盟才引发了一场从上至下的清洗,就如同不久之前,你在梵里克闹出的事情一样……”

“不过也同样的,在那时引起了不小的非议。而大范围上,超竞技联盟不但没有受到任何损伤,反而把责任归咎到了自由选召者头上,也正是从那个时代开始,先行者们的自由理念受到了重创,才有了今天如下的格局。”

“这十年来,关于拜恩之战的调查,尤其是在国内,一直未曾断绝过,但从来没有任何结果。”叶华看着他,问道:“你知道为什么么?”

方鸻轻轻摇了摇头。

叶华再次沉吟了片刻,才道:“因为背后有力量一直在将这件事按下去,我不知道军方有没有介入调查,或许有,但意义不大,因为来自于外界的阻力实在太大……”

“就像三……”

但说到这里,他忽然才惊觉过来,敏锐地闭上嘴巴,看着方鸻。“总而言之,艾德,眼下的你,最重要的增长自己的实力。你和Loofah,未来一定会成为自由选召者的旗帜,正如这个时代的我们一样——”

“但不是现在,你明白我的意思么——”

方鸻默默地听着。

但叶华不清楚的事情,他却一直都清楚,军方一直都有介入调查关于超竞技联盟的事情,甚至还与他有合作。只是他也是这才明白,原来早在十三年前开始,军方便已经盯上了这背后的一切。

但十年之间调查竟毫无进展,他似乎隐约也看到了对方所描述的,那背后的庞大阴影。但一个超竞技联盟而已,真有这样的实力么?

它或许是一个国际性的组织,但总归也只不过是建立于星门之上而已。

……