二皇子夏端如今就在礼部办差，迎接安顿西羌使臣的差事，也交到了他手上。
昨日早朝，朝中就如何接待西羌使臣之事进行了朝议。众臣们一致认为，就冲西羌敢挑起战端之事，就不能轻轻放过。所以，虽然此次西羌出使的使臣说是西羌王的王叔南院王予善，他辅佐西羌王登基，很受宠信，在西羌也算是说一不二的人物。夏国还是先给了个下马威。
但是宪宗也没打算再跟西羌继续打下去，所以，让西羌使臣在京城城门外等了这么久，接下来自然要迎入城中。
二皇子夏端带着几个礼部官员打马出城飞奔而来，夏天弃见到之后，连忙下了马。林天佑父子一看顺王爷下马了，自然不敢怠慢，也跟着下马。
夏端策马到了夏天弃面前，马头都要碰到夏天弃脸了，才“吁”地一声勒马停住，夏天弃往后退了一步，讷讷地叫了一声“二皇兄”。
夏端跳下马，打量了夏天弃几眼，拍着他的肩膀说，“看你离京快一年了，凉州到底苦寒了一些。”说着掉头看向林天佑父子，“林大将军一路辛苦了，护送使臣到京，可是大功一件。”
“为圣上分忧，乃是末将分内之事，哪里敢说辛劳二字。”林天佑呵呵一笑。
夏端又看向林明远，今天林明远换下铠甲，也是一身长袍，“这是林少将军吧？”
“见过二皇子殿下。”
夏端怜悯地看看夏天弃，“辛苦三皇弟了，凉州的日子果然清苦了些。”他刚才已经说过凉州苦寒了，如今又说了一遍，还是与林家父子说话之后再说的，这意思不言而喻。凉州的日子清苦，北地的日子挺滋润的，因为林家父子一看就比夏天弃穿得好。
“久闻二皇子殿下与顺王爷兄弟情深，才会格外觉得顺王爷辛苦呢。”林明远四两拨千斤，将夏端的话引到了兄弟情深才会觉得凉州条件太差。
夏端呵呵一笑，“让林少将军见笑了。”不再在这话题上纠缠。
西羌的南院王坐在马车中，听不到这边在说什么，但是他看过夏国京城送出的情报，又看二皇子谈笑晏晏，而林大将军父子却没亲近之色，知道这几人可不是一派的。所以他也不急，既然是战败求和，这点耐心总要有的。
夏端与夏天弃和林家父子说过几句后，才带着人往予善的马车走来。
予善没端什么架子，一听夏国二皇子过来了，就从马车上下来，他虽然是西羌王的王叔，看着年纪也不大，约莫三四十岁，穿着西羌贵族的交领长袍，头上戴了玉冠，颌下一缕长须，跟着下来两个高鼻深目的西羌侍女，看着就是富贵闲人的做派。
他笑着拱手道，“小王予善，久闻二皇子殿下贤名，夏国京城中的读书人都说二皇子有竹林遗风，又有似海胸怀，今日一见，果然是风度非凡，传闻还是未能说出万一啊。”
他在西羌地位甚高，如今却很能放下身段，这些话换个人就有谄媚之嫌，可从他嘴里说出来，声音朗朗，好像是肺腑之言一样。他下马车就先见礼，又夸了夏端一通，夏端自然也得以礼相待，宾主融洽地谈论几句，夏端又请予善回到马车，“礼宾馆已经收拾妥当，请使臣入住。”
“有劳了，多谢夏国皇帝宽宏大量。”予善又对宪宗歌功颂德一番，才坐上马车，往礼宾馆行去。
夏天弃一直垂眸看着脚尖处的土地，听着这边说话，这南院王予善真是能屈能伸，难怪会派他来做这议和使臣。他初见西羌使臣车队时，予善与自己相见后再无多话，听说在雁城那边对林家父子统兵之能赞不绝口，而到了京城，他第一面就对着夏端称颂他有贤名，看来是有备而来啊。
看夏端被恭维几句后，明显姿态高了不少，说话都更彬彬有礼了。他不由暗自鄙夷，几句话就被人套住了，架到了高台上去。
予善恭维了夏端，又感激了宪宗的宽宏大量，连陪同的礼部官员都得了他一番谢意。夏天弃就觉得，以这南院王如此放得下身段来看，夏国只怕都捞不到什么好处。
朝中如今以左右相为首，二皇子夏端被称赞有贤名，太子夏竞自然也要有风度。也许两人还想在世人面前展现一下大国皇子的风范。这种议和谈判，谁不要脸谁占便宜啊。
不过，不管心中怎么腹诽，面上夏天弃反正就唯夏端马首是瞻的样子，夏端说回城他就上马，夏端说让他进宫他就跟着走。
离开京城不过一年不到，再踏上京城的街道，他已经有了格格不入之感。张勇等二十多个亲兵，他让他们先回顺王府安顿，自己跟着夏端进宫去觐见宪宗。
宪宗在御书房，听说夏天弃回京来觐见，放下奏折想了想，吩咐道，“朕知道他的孝心。只是顺王这一路奔波，只怕也劳累了，让他先回府去歇息吧。待明日早朝后再见不迟。”
太子夏竞守在御书房中，听到这话，笑着说，“儿臣去告诉三皇弟吧，也让三皇弟知道父皇挂念之心。”
“嗯。”宪宗看了他一眼，嗯了一声算是准了。
夏竞走出御书房，看到夏天弃独自站在御书房门外的台阶下，一身旧衣看着有些落魄，他笑着走过去，“三皇弟看着与以前可不同了。”
夏天弃一看到他，退后一步行了大礼，“臣弟参加太子殿下。”
等到他磕完头，夏竞笑着伸手扶起，“我们兄弟这么久未见，正该叙旧，三皇弟何须行此大礼啊。”
“君臣有别，礼不可废。”夏天弃恭敬地回道。
这话显然说到了夏竞的心坎里，他连笑容都真心了几分，“三皇弟离京一趟，可比以前善言辞多了，不枉孤一直牵挂着你啊。”
“太子殿下知道的，臣弟都是肺腑之言。”夏天弃的笑有些紧张，又有些讨好。
“哈哈哈，好一句肺腑之言。三皇弟，父皇怕你辛劳，让你先回府歇息……”
“父皇今日不见我？”
“三皇弟莫担忧，父皇只是今日政务繁忙，又怕你劳累，让你明日早朝后再见。”
“是不是我哪里没做好，父皇恼了？”
“你放心回去歇息，一切有孤在，不用担心。”夏竞也不直说宪宗是否恼怒，就表示自己会一力帮他承担的好兄长样子。
“还好有太子殿下，那臣弟，先告退了。”夏天弃感激地一笑，再次行礼退开。
自己的父皇，自然一如既往地不待见自己。倒是夏竞做了这么久的储君，太子架子摆得更足了，而且……对自己也好多了，没忙着奚落，还知道要向自己邀功拉拢，看来这几年，夏竞这储君之位，坐得很辛苦啊。
而且，自己也不是当初的那个三皇子了。今日夏竞和夏端的态度，他们虽然还是讨厌自己，但是，还是不得不拉拢自己。