第二日，朝堂之上，夏天弃下令顾清韵率领八万人马赶赴昌州，而自己，从北地抽调十万大军，亲自领兵，前去阻击福王。
京城这儿，他让许迁带人镇守，宫中防务交给了刘恰亭安排，内宫有李太妃看着，朝堂上郑禹、李世静和周从实算是朝中的中流砥柱了。
张勇率人搜查夏端余孽，倒是意外从二皇子府里找出了纪运会。
这位前太子幕僚，被关在二皇子府里，奉命将征北大军各将情形写出来。被张勇拉出来时，胡子拉碴，衣衫皱巴巴的还发出一股馊味，显然是很久未曾沐浴了。
他被拉到夏天弃面前，眯着眼睛仔细看了好久，才敢相信眼前这一身太子袍服的人，真的是当年的顺王殿下，“草民参见太子殿下！”他很识时务地下跪请安。
夏天弃看了这人一眼，摆手让人将他送往凉州去，“交给肖天楠吧。”
纪运会一听要将自己交给肖天楠，急得想要求夏天弃收回成铭，可惜张勇压根没给他机会，直接将嘴巴堵了拖出去了。
纪运会没有什么气节人品，钻营了半辈子荣华富贵，钻营失败了，自然也要承担起失败的代价。
顾清韵率领八万大军，很快赶到昌州城。
此时，顾昀与叛军又打了一仗，听说顾清韵回来了，急忙带人出城迎接，“姐，你总算回来了，顺王爷做了太子？”
“嗯，京城中局势已定了，这里怎么样？”
“叛军又来城下叫阵过了，不过……”顾昀想了想，说了自己的感觉，“姐，我觉得叛军有些奇怪，他们好像——好像也不急着攻城。”
叛军几次叫阵，等他率人出去迎战，人家交手之后就后退了。昌州城兵力少，他怕对方是诈败，也没敢追赶。
顾清韵听顾昀说了两次叛军鏖战情形，也有些奇怪。照理说此时叛军应该急着拿下昌州北上才是啊。
此时叛军中，方绍堂（秦瑜）听说昌州城又添了兵力，叛军将领们都有些着急起来，纷纷请战尽快拿下昌州。
方绍堂这两日派人叫阵，想要将顾昀引出来，一来想看看是不是自己的小表弟，二来也想能当面说话。但是，顾昀看着莽撞，打仗的时候却很谨慎，每次自己派出去的将领一诈败转身逃跑，他就直接鸣金收兵了，绝不恋战。
折腾了两次，叛军这边士气受损，还白白损了点人手。
顾昀当年年纪太小，只怕都没记住人，顾清韵更是从未见过。秦瑜本打算从顾明这边入手，让长风确认顾明是否是顾大管家的儿子，若是的话，想来顾明只要见到自己，就能认出自己。有顾明从中说和，阿昀和清韵更能相信自己。
若是阿昀两人也有心反了这朝廷，他们两边刚好能合兵一路。若是两人有其他主意，两边也能一起商量一下。
可是长风迟迟没有消息传来，京城中又立太子，时间不能再等。方绍堂虽然是叛军首领，但是也要顾及大多数人的意思。顾昀这边他只远远看过两眼，这表弟与姑父长得还是有些相似的。本以为顾清韵没出来，必定是在城中观战接应。
众人虽未明说，可是头领犹豫不前，如今昌州又加了兵力，这是错失良机了啊。
方绍堂看众人议论纷纷，抬手制止了众人的话，“明日，我亲率大军到城下叫阵，先看看城中虚实。”
“哪里要头领亲自出战，您下令，我带五万人去，明日就拿下昌州城。”韩茂才拍着胸脯请战。
方绍堂摇头，“听说昌州城中守城的是顾家军的后人。顾家军保家卫国，素有威名。我想明日对战，若能说服他们投入义军，我们也能添一份助力。”
“原来头领几次不肯重兵压上，是为了这个打算啊。”韩茂才摸摸脑袋，“我还以为……还以为……呵呵。”
“头领，守城的顾昀和顾清韵，既然是顾家后人，只怕都是愚忠之人。”叶兆祥觉得要说服这两人可不容易。
“也是啊，人家做着官，怎么肯跟我们混啊？”
“那不一定，朝廷昏庸，官逼民反的事多了。”
听到方绍堂的打算，众人不由各自嘀咕，盘算头领说服顾家叔侄投入叛军的可能有多大，但是都知道要是能说服顾家叔侄降过来，可是一大助力，倒没人阻止方绍堂的打算。
看众人无人反对，方绍堂说道，“昌州刚刚增兵，还未磨合，明日我们就去请战，我亲自会会顾家叔侄。若是能拿下一人，就好说话了。明日待顾昀出兵，韩茂才就领兵从右路插入，截断官兵的退路。”
“是！”韩茂才大声领命。
第二日一早，叛军兵临城下。
顾清韵听到禀报，带了顾昀一起走上城楼。郑兴儒也颤颤巍巍地缩在城楼一角，看到顾清韵上来了，他自觉不能丢了颜面，挺直了腰背一起看向城外。他说是被御林军给护送过来的，实际上跟押解也差不多了，比顾清韵早到了两天。一到城里，吃了两顿军营中的大锅饭，他已经苦不堪言了。
顾昀不屑地瞪了一眼，“这老头来了后，就摆出一副与城共存亡的苦瓜脸。”
顾清韵笑了，郑兴儒是奉旨来视察战役的，他若不想把名声都败光，自然要撑出气势来。
“郑大人，近来可好？”顾清韵冲他含笑招呼。
郑兴儒绷着脸，很想对牝鸡司晨的顾清韵讽刺两句，对上士卒们不善的眼神，到底不敢造次，只能僵硬地回了一句，“老夫好得很。”
“大人这几日吃住都在营中，对营中伙食感想如何？”
“哼！”
“圣上让大人来昌州，体察一下战事，郑大人不妨好好体会一下。我可以告诉郑大人，昌州城中的伙食已经算好得了，北地军营中，没有战事时军中连顿干饭都吃不上，一月不见荤腥也是常有的事。”顾清韵没理会郑兴儒的脸色，“我在兵部查看历年军册，朝廷连伤亡士兵的抚恤银都未曾全部发放。郑大人，你既然忠心为国，怎么不看看这些？”
“朝廷有分工，自有有司负责。”
“那郑大人认为不让我沾手兵部，是你这个翰林院掌事的职责？”
“你……圣上旨意有违祖宗家法！老夫自然要据理力争……”
“我可去你的吧！”顾昀不屑地冲他呸了一声，“女人管兵部是有违祖宗家法，你怎么不说女人打仗有违祖宗家法？你这么有气性，不如现在下去挑几个叛军下马啊？”
“你……你……你强词夺理！”
“我看你是死不要脸！”
“好了。”顾清韵安抚地拍拍顾昀，看向郑兴儒，“郑大人有这报国志向，不如好好想想，城下这么多叛军，是怎么来的？他们大多数不过是老实种地的百姓，怎么会成了叛军？郑大人也不如好好看看，什么是打仗！这城若守不住，郑大人也能为国尽忠。这城若守住了……就如平叛大将军顾昀所言，郑大人可得看着，若是守住了，靠的是我们这些人的拼杀！”说完，也不再理他。
郑兴儒有心想要再争两句，可是士兵们在他面前一拦，他连顾家叔侄的身影都找不到了。
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