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杭州府府城钱塘县!

作为当地,甚至整个江南之地的名门大户,许家可谓是宾朋满座,门外的马车是络绎不绝,几乎都是江南有头有脸的乡绅豪门。

今天是许家嫡长孙许文敏大喜的日子,娶的人是宁波知府黄元明家的大小姐,整个许家大院张灯结彩,十分的热闹。

客人们拿着请帖和贺礼大步走进许家。

“余姚余家,金百两,银千两,玉如意一对!”

“嘉兴周家,上等茶叶二百斤,杭州府城茶叶铺两个!”

“松江陆家,东海明珠一对,蓝田碧玉十块,红珊瑚一座,海柳木观音一座!”

许府的管家正在门前接待客人,并大声的吟诵客人的贺礼,主家有面,客人也有面。

许家大堂,许家家主许慎一身华丽的黑色锦衣,十分热情的接待这些从其他地方赶来的恭贺的士绅豪门。

“恭喜许兄,贺喜许兄!”

“同喜,同喜!”

“陆兄来了,快请,快请!”

许慎和来客不断的寒暄!

来的客人都是江南各地有名的士绅,而作为主家的许氏自然也不是什么小门小户。

在前元至正年间,许家的老爷子许兴业为了躲避战乱,从江西来了江南杭州府,并在此地扎根下来,一甲子过去了,许家已经成为当地数一数二的名门。

许家掌握着整个江南七成的丝绸生意,每年进贡给朝廷的丝绸,许家就占三成之多,其产业遍布整个浙北,甚至直隶,至于名下的土地也是多不胜数,据说佃户就有三千多人,俨然成为一个小型的世家。

“许兄,为何不见许老爷子,他老人家可还好?”

说话的这个人叫周茂盛,来自嘉兴周家,他父亲曾经做过前元的地方官,后来在洪武朝当过闲官,周家垄断江南一半的茶叶,据说名下有上百个大小茶庄,分布在整个南方,茶马互市的茶叶有三成来自嘉兴周家。

“家父上了岁数,早已不再过问家族之事,已经全部交给了我!”

许慎面带微笑的说道:“今天是文敏大喜的日子,老爷子高兴,一会儿会出来为大家一一敬酒,以表谢意!”

“不敢当,不敢当啊!”

说话间,身穿华丽婚服的许文敏走了进来,对着堂内的客人行礼道:“侄儿见过各位叔伯!”

松江陆家的陆承笑道:“文敏侄儿真是一表人才啊,许兄生个好儿子啊,真是羡煞旁人!”

许文敏面目清秀,举止有度,谦虚有礼,气度不凡,当真一副贵公子的形象。

陆承出身松江陆家,他的家世可就厉害了,可以追溯到三国时期,东吴四大世家的陆家,那个大名鼎鼎的陆逊就是他的老祖宗。

一千多年过去了,陆家虽然早已衰落,不复往日风光,但依旧是当地的豪门,陆家有庞大的造船厂,几乎都是在和朝廷做生意,海军舰队所用的大明战舰都是出自陆家。

此时,周茂才站起身来说道:“陆兄,在下听闻陆兄有一女尚未出阁,正好在下也有一子没有婚配,犬子模样,才学还算说得过去,若是陆兄有意,你我结个亲家可好?”

“好啊!”

陆承笑道:“我正有此意呢,陆周若是能联姻,那是强强联合,光大门楣啊!”

“那这事就说定了!”

周茂才笑得合不拢嘴,说道:“年前在下就派人前往陆家提亲!”

随后,又有一些有名的士绅走了进来,足足十几人,都是江南有头有脸,各大家族举足轻重的人物。

这些士绅豪门的产业遍布整个江南,甚至南方各地,垄断着大半暴利的生意,上到船舰,丝绸,茶叶,粮食,下到房产,布匹,油,醋,乃至家具,纸张等……

眼看该来的都来了,许慎站了起来,邀请在座的众人前往清净的后院喝茶。

许家后院亭阁楼台,假山鱼池,各种花草树木应有尽有,相当的豪华。

众人来到一处阁楼,四处打量着,许慎示意大家停下来,说道:“诸位能在百忙之中前来杭州府参加许家的婚宴,这是给我许家面子,许某感激不尽!”

“这份人情,许某记下了,若是日后能有用得着我许家的地方,许某定当全力以赴!”

“许兄客气了!”

坐在下面的各地士绅纷纷附和,他们能来可不是单纯吃顿酒席,而是另有目的。

客套几句后,许慎突然话锋一转,叹息道:“我父亲当年跋山涉水,历经千难万险来到这江南之地,好不容易置办了这份家业,将来还不知道能剩下多少,许某愧对祖宗啊!”

许慎的意思,下面坐着的人心知肚明,他们也正是为此事而来的。

“许兄之痛,在下深有体会!”

陆承惋惜一声,一副无可奈何的样子。

“这里没外人,大伙商量商量怎么办吧!”

周茂才站起身来说道:“我这个人快人快语,不喜欢藏着掖着,反正这不是我一人一家的事!”

“许兄,我们既然来到许家,那你应该开头表个态!”

许慎沉默片刻,随后无奈的说道:“既然如此,那许某就直说了……”

“如今朝廷在江南之地大肆推行新政,强行丈量土地,实行摊丁入亩的改革,毫不顾忌我等之难处,士绅平日为了朝廷教化百姓,整顿乡里,灾年开仓放粮,赈济灾民,朝廷不予表彰也就罢了,反要强行加税,真是寒了天下士绅之心!”

陆承附和道:“朝廷这么搞,分明就是贼盗之举,从古至今,从未听说有士绅交税的事!”

余家的余正诚接着说道:“我们江南一地就要承担全国一半的赋税,如今又要实行摊丁入亩,将来还有士绅纳粮,这日子实在没法过了,哎……”

看到众人纷纷抵触新政,许慎立马问道:“听说朝廷派了一个尚书,一个亲王来帮衙门丈量土地,推行土地改革,想来很快就推到了我们头上,许某就想问诸位一句,这多出来的土地税你们是交还是不交?”

陆承皱着眉头的问道:“我们不想交就能不交?”

“谁敢抗税就是和朝廷做对,杀头的罪过啊!”

许慎淡淡一笑,说道:“老皇帝已经老了,小皇帝还太嫩,只要咱们整个江南的士绅团结起来反对新政,即便是朝廷也奈何不得!”

余正诚担忧道:“许兄,我可是听说了,这个小皇帝也够狠的,万一他狗急跳墙要动刀子,又该如何是好?”

许慎摆摆手,说道:“咱们这些人掌握着整个的江南命脉,就说你余家的粮店要是全部关门,整个余姚的百姓都要饿肚子,动了咱们,江南必然大乱!”