大周天子突如其来的关心，李牧有些始料未及，也不知所措。
李牧皱了皱眉头，心绪杂乱，大脑里一片空白。
对于这个大周天子，李牧是陌生的。
十三年来，不闻不问，不曾有半点关心。
树叶不是一天黄的，人心也不是一天凉的。
迟来的关心，一文不值。
李牧是个人间大清醒。
十三年来，但凡大周天子有过一点关心，李牧都不会对他心存如此芥蒂。
李牧沉默了片刻，犹豫了一下，便往后退了一步。
和大周天子保持一臂距离。
李牧的举止，也让大周天子神情一滞，伸出的手悬在半空，一动不动。
大周天子的浑浊的眼睛里明显多了许些失落和沮丧。
“唉！”
“罢了罢了，这些都是朕自找的，要不是当初一时糊涂，你也不会在凉州一待就是十三年。”
“十三年的不闻不问，就算是朕，心里也会生出怨恨，你要怪朕，朕不怪你！”
“一切都是朕的错！”
大周天子稍稍沉默了几息，而后无奈的叹息道。
他的语气中透着后悔。
“臣，不敢！”
前者话音刚落，李牧朝他抱拳作了一礼，沉声道。
轰咔！
寥寥三字，却如惊雷一般响彻大周天子脑海。
大周天子的身躯一颤，心疼如针刺。
那一双浑浊的眼睛，不知何时蒙上了白雾，视线模糊。
大周天子听得出来，李牧对他的怨恨极大。
“呵呵，臣，不敢！好一个臣不敢啊！”
大周天子在心里自嘲一笑。
臣，不敢！
李牧自称为臣，而不是儿臣。
这难道不是对自己心存芥蒂吗？
不敢怪朕！
是啊！
臣子哪敢怪君王呢？
君臣之间，素来只有臣子错，君王无错。
大周天子在心里如此想着，十分不是滋味。
他的心中，难受、酸楚，悲凉，如那清泉碧波一般荡漾而开，越发浓郁。
此间滋味，无法用言语形容。
大殿中又安静下来。
两人都沉默不语，气氛有些微妙。
李牧和大周天子不是不说，而是不知该说什么。
时间一点点的流逝过去。
殿中的火烛逐渐变短。
李牧和大周天子就如雕塑一般立在殿中，一动不动。
“唉！”突然间，大周天子长叹了一声，缓缓道：“你已经长大了，有自己的决断，朕也不会强行改变你的想法。”
“你坐镇大周北境十三年，使得凉州、并州以及荒州三地固若金汤，在荒原上更是多次大捷，击破强大的蛮夷部族，战功赫赫，人尽皆知。”
“前些日子还率领麾下北上征蛮，击破漠北王庭左部大营，斩杀左王努尔赤，封狼居胥，可谓是丰功伟绩，开创了北境驱虎吞狼之先河。”
“今日，又登上九州剑道榜，名动九州，使得大周皇朝国威大振，皇朝气运也大涨。”
“说吧，你要什么封赏？”
“只要你说出来，哪怕是太子之位，朕也一定满足。”
大周天子知晓李牧现如今对他心中怨恨不浅，打感情牌不当行得通。
便想了一招曲线救国，以此博取李牧的一丝好感，慢慢缓和父子芥蒂。
他自知对李牧亏欠了很多。
北境多苦寒，李牧幼时便体弱多病，在北境一定吃了许多苦，也经历旁人不曾经历过的痛苦。
这些，都得补偿！
就算是李牧提出要太子之位，这时的大周天子也会当即答应。
在李牧的名字在九州剑道榜上浮现的那一瞬间，对于太子之位，大周天子心里就已经有了决断。
除了李牧，没人比他更合适了！
大周皇朝需要一个威盖九州的太子！
只不过，李牧似乎并不这样想。
“镇守北境，抵御外敌，只是为将者的职责所在。”
“臣不敢居功！”
“若陛下真的要赏赐，就赏赐那些在凉州、并州以及荒州边境上舍生忘死的戍边将士吧！还有那些战死沙场的兵将的家人。”
大周天子的话音刚落，李牧不假思索的声音便响了起来。
他的神色异常坚定，目光锋锐。
凉州十万户，户户空儿郎！
男儿从军，保家卫国，戍边守疆，舍小家为大家。
作为统帅，作为皇朝之主，不能寒了戍边将士的心。
大周天子欣慰的点了点头，对于李牧的话很满意，这才是一个为将者的风范。
“朕不会忘了边境将士，戍守北境的将士朕另有赏赐。”
“朕赏罚分明，你在北境立下了赫赫战功，当赏。”
“在朕面前，不必自谦。”
大周天子笑看着李牧，语重心长的道。
但李牧却摇了摇头，说道：“臣的那份赏赐，陛下就一同赏赐给戍守北境的将士吧！”
李牧不打算向大周天子要什么赏赐。
他对大周天子心存芥蒂，要是开口要赏赐，这又算什么事儿？
拿人手短，吃人嘴软。
主动开口要，这就变味儿了。
虽然李牧听见太子之位时心里确实有那么一点心动，但他还是理智了。
看着李牧坚定的眼神，大周天子点了点头，只不过眼里闪过一抹失落，而后缓缓道：“既然你这样说了，那朕也就不强求了。”
“朕会重赏北境三州的将士。”
话毕，大周天子便转过了身去，朝龙椅走去。
一瞬间，大周天子像是老了许多，腰杆微弯，头发花白，两鬓染霜，背影萧瑟凄凉。
李牧看着大周天子的背影，心里也涌起莫名的酸楚，心绪复杂。
许是血浓于水吧！
“你退下吧！”
大周天子背对着李牧，摆了摆手，发出有气无力的苍老之声，“出去时，顺便把李尽忠叫进来。”
“臣告退！”
李牧朝大周天子拱手作了一礼。
然后便头也不回的朝殿门走去。
大周天子没有提起李牧无召归长安的事，李牧也没有提及。
二人似心照不宣！
许是李牧上榜时，在大周天子心中，他便无罪了！
走出大殿，李牧告知了宦官李尽忠陛下召见。
李尽忠则命一个年轻小太监带李牧出宫。
可李牧刚没走几步，身后就传来一道呼喊声。
“皇兄。”
“皇兄。”
“皇兄。”
李牧听见声音，回身看去。
只见一个穿着金色锦衣，头戴金冠的年轻男子朝他跑过来，笑容满面，看起来兴奋极了。