翰林院。
宽阔的大殿上，大周文宫的大儒，翰林院的学士，还有一些朝臣正在阅卷。
大殿上没有说话之声，但纸页翻动的声音不绝于耳。
不少阅卷之人都摇头轻叹，提起笔在试卷上划上大红的‘丙下’等字眼。
试卷万千，却难让人眼前一亮，可惜可叹……
突然间，寂静的大殿上响起了一道兴奋之声。
“好啊好啊！看了上百篇文章，终于是有了一篇上品佳作，而且还写的一手好字，看起来就让人赏心悦目！”
“不错不错……此文当为甲等！”
一个中年男子拿着试卷，眼中露出激动和喜色，爱不释手，如见至宝一般。
“好文好文！”
中年男子一边阅着后面的内容，一边点头认可，浑浊的眼睛里亮起了光。
听得声音，大殿上的阅卷之人纷纷抬起头来，目光朝说话之人看去，伸长脖子，一脸好奇。
“诸位，此文极佳！”
手拿试卷的中年男子扫视一周，笑着点头道。
哦，极佳之文？
坐于上位阅卷的翰林院大学士杨士奇也抬起了头，眼里露出一抹期待之色，随即起身朝手拿上品试卷的中年男子走去。
“这文真有那么好？”
杨士奇拿过试卷，带着期待看了起来。
然后，他的眼睛渐渐放大，有种眼前一亮的感觉，连连点头称好，“好文好文！作这篇文章的人有大才，有治国大才！”
杨士奇一手拿试卷，一手捻胡须，品味着文章中的一些亮眼之字……‘仰不愧于天，俯不怍于人’‘清风两袖朝天去，不带江南一寸棉’‘若岁大旱，甘作甘霖！’
为官者，当如此！
杨士奇越看越爱不释手，眼里泛出闪亮精芒。
更是忍不住想要拨开遮住姓名籍贯的纸页，想知道这位大才姓甚名谁。
他一口气看完了洋洋洒洒上万字的文章，然后深吸一口气，稍敛心中震撼的情绪，沉声道：
“此文暂列一甲！”
文列一甲？
话音入耳，大殿内的众多阅卷之人都惊了，愕然望向翰林院大学士杨士奇，但更多的是好奇！
此届科举，取三甲若干！
一甲三人，分别是状元，榜眼以及探花，二甲若干人，三甲若干人！
一甲只有三人，从近二十万篇文章中脱颖而出，必是凤毛麟角的经纬大才！
眼下，便有一文被杨士奇暂列一甲，众人如何不好奇那篇佳作？
“杨大人，这儿也有一篇好文章，或可暂列一甲。”
这时，一个翰林院学士的目光从试卷上移开，抬起头来，朝杨士奇招了招手。
哦，又是一甲之文？
杨士奇眼前一亮，露出兴致，闪烁精芒，然后朝那说话之人走去。
与此同时，大殿的角落，有几个阅卷的人相互使了个饶有深意的眼色，周围无人觉察。
……
“张兄之才，必金榜题名！”
“王兄的大才，令在下折服，虽难上金榜，但遇上王兄，也算不虚此行。”
“钱兄之才，金榜题名绰绰有余，钱兄为官之后，可得多多提携弟弟啊！”
……
一处酒楼里，满是嘈杂的声音，十分喧闹。
这些考完了科举的文人，齐聚酒楼，把酒言欢也消愁！
一是为了消解可能名落孙山的苦闷，二是为了发泄这些日子心中的压抑，三是为了提前庆贺金榜题名。
长安的所有酒楼，几乎可以用人满为患来形容，热闹极了！
准确的说，是生意好极了！
“虽然科举至公，但规矩毕竟是死的，人是活的，金榜上必有我冯成之名，我爹已经打点好了一切。”
“诸位举杯，今儿花费算在冯某身上。”
二楼雅间，坐在主位上的年轻男子举起酒杯，笑着开口。
雅间中有三张桌子，三张桌子都坐满了人，都是一些纨绔子弟，也是冯成的狐朋狗友。
冯成是八大世家之一的冯家家主之子。
八大世家谋划暗箱操作科举，给自家子弟谋求一官半职。
“贺冯兄！”
众人举杯，面露笑容，不约而同的开口，然后仰头，将杯中的酒一饮而尽。
“依我看呐，冯兄有经纬之才，就算没有冯伯父的打点，也能力压众多文人，金榜题名。”
众人刚放下酒杯，便有一人瞅准时机开口，拍了一手马屁。
“非也非也！”
然冯成却竖起一根手指，轻摇了摇，他的脸上洋溢着灿烂笑容，说道：“我在宣纸上画了一只王八！不过，就算只画了一只王八，也比那些没有任何背景的寒门学子的长篇大论强。”
“选谁为官，依旧掌握在门阀世家手中，寒门学子永无出头之日。”
说着，冯成脸上的笑容缓缓收敛，神情变得严肃阴冷起来。
听得声音，雅间中的人皆是许久沉默……投个好胎确实不错！
……
五日后。
皇宫。
太元殿。
四道儒雅的身影笔直挺立，不疾不徐的走入大殿，步伐沉稳。
这四人，正是狄仁杰，陆九渊，杨士奇以及魏玄龄！
“微臣叩见陛下！”
走至殿中，四人顿足，伸手撩起衣袍下摆，双膝跪地，高声开口。
四人手中皆捧着试卷，从近二十万份试卷中精挑细选出来的甲等文章。
“爱卿平身！”
李牧抬了抬手，神色平静，周身萦绕霸道无双的帝王之威。
四人刚起身，狄仁杰上前一步，无比恭敬的开口道：
“陛下，微臣及众多阅卷者从近二十万份试卷中挑选出了三十六份甲等文章，请陛下过目，玉笔钦点。”
“众位爱卿辛苦了！”
李牧点了点头，淡淡道：“呈上来！”
一旁侍奉的年轻太监立即走下殿前台阶，从四人手中拿过试卷，然后返回，呈于新皇。
然后，李牧就看起了试卷，并没有关注姓名籍贯，哪怕遮盖的纸页已经被去掉了。
狄仁杰四人则在殿中安静等候。
很快，一个多时辰过去。
李牧看完了三十六份甲等文章，然后拿起玉笔，点赤墨。
从三十六份文章中找出魏天祥的文章，于纸页上奋笔疾书。
几个醒目红字跃然纸上：一甲，头名状元！
这一年，才华胜过了权势！