宿清许是题蒲书院山长宿从笙的第三个孩子。
上头虽有两个哥哥，她这个最小的女儿也没有获得被父母视若掌珍的机会。
尤其是父亲，待她格外严苛。
她须得学琴棋书画，学儒道法经，古人所谓的“君子六艺”，她都是和兄长们一道学的。
兄长们照顾她，让着她，帮她躲懒，然而若父亲发现，兄妹三人便要一起受罚。
长此以往，她便只能靠自己了。
但她在这些事情上过于有天赋，且渐渐觉察出趣味来，等到了十二岁的时候，哥哥们已经比不过她。
听母亲说，她父亲是前朝皇族，年少时也是斗鸡走狗的纨绔之流。
只是父亲是如何从纨绔变成书院山长，如何成为读书人眼中的天下之师，母亲一概不愿说。
“父亲莫不是娶了母亲，才改过自新的。”她最终这样猜想。
外祖父是题蒲书院原先的山长，听说，父亲在做他的学生时，吃了不少苦头。
母亲闻言一笑，淡声道：“阿许，如果你父亲是因为娶了我后才知要改过自新，那我可不会愿意嫁给一开始还是个纨绔的他。”
宿清许在山中无拘无束地长大，已知许多先贤哲圣口中的道理，对于情之一字，似懂非懂，却在母亲的话中朦胧的意识到了一点什么。
但既然母亲这样说了，那父亲是从何时开始不做纨绔，又成了她年少心里的谜。
这一年是燕朝元朔十七年，她的两位兄长即将加冠，而她也已经十三岁，过往十几年光阴都在山中书院度过，父亲忽然在冬日的午后告诉他们。
“和我去一趟洛都。”
治学半生，从弱冠少年到天下名宿，他们的父亲历遍山河，却从未回过洛都，他的故乡。
大哥拒绝了，说要把藏书馆的书看完，他没有时间。
二哥宿清如则好奇洛都，而她性子跳脱，想到能远行，立刻便收拾了起来。
父母对于长兄的拒绝什么也没说，反倒是深深地看了她与二哥好几眼。
从绪州到洛都，走水路是最快的。
宿从笙却并不着急，或者说，若不是昭烈皇帝发来的圣旨，他其实并不想回去。
他的母亲在前朝时就已病逝，宿文舟畏罪自戕，他的姐姐，最终则埋骨修建在青州的帝陵之中。
洛都与他早就没有什么关联。
他们先坐船南下，去了青州，恢宏的帝陵外，他领着一双儿女祭拜了朝笙。
“姑姑竟葬在了帝陵。”
宿从笙听到自己的孩子感慨的声音。
他看向这如山的宫殿，殿宇之下，另有地宫百里，十七年前，池暮从草原带回她的枯骨，力排众议，将皇后之名加在了她的牌位上。
青州帝陵始成，又将她葬在了这里。
为政十七年，人人皆称赞池暮是圣明的君主，惟有宿从笙，始终过不去霖州的那一场纷争。
他转身离开，终于踏上了去洛都的路途。
离开绪州时还是隆冬，等到了洛都，已近元夕。
宿清许与她的哥哥显得很好奇，因为洛都有全天下最盛大的灯会，且时移世易，燕朝风气开放，上位者仁德，这数朝古都，迸发出了新的气象。
既然父亲并不说为什么来洛都，他们干脆就玩了个痛快。
从朱雀大街之尾逛到朱雀大街之头，看百戏，猜灯谜，投壶斗草，不亦乐乎。
等到暮色彻底降临，那灯神出来的时候，他们兄妹俩的兴奋达到了顶峰。
那是一个高达数丈的神像。
周围的百姓也惊叹不已，为着那辉煌灯火中垂眸的神明。
宿清许仰脸看去，那神像面容圣洁，神情悲悯，一双丹凤眼传神若琉璃，低垂时如明月皎然冷清。
她不由自主地转身看向宿从笙，竟觉得那神明的眸子，与父亲的眼睛有几分相似。
宿从笙沉默，其实他一直都知道，昔年的小马奴如他一样，从未走出过那一夜的霖州。
为她覆江山，排众议，敕封尊位，建庙堂，如今，塑金身，还要让她在元夕夜做众人参拜的神明。
可，又能如何？他不无嘲讽的想。
“很像昭烈皇后，是不是？”忽有一道女声响起，宿清许好奇地看过去，发现是个皮肤麦色，身形高挑的女子。
“张大人。”宿从笙一眼就认出来了来者是谁。
丞相张平安之女，大理寺少卿张筠。
他很多年前听朝笙提起过，她与池暮曾于山火中救下霖州来的一对父女，那小丫头乳名小竹，很爱叫她姐姐。
听说张筠年少时痴傻愚笨，却在十岁那年突然开了窍，随着她父亲长于军营，学得了无数谋略城府，多智近妖，到如今，与霖州名将李树一样，是皇帝的左膀右臂。
燕朝女子为官的先例也始于她。
张筠欠身，躲过宿从笙这一礼。
她抬目望向灯神，谏臣皆说，皇帝对于昭烈皇后的爱是帝王一生的败笔。
可怎么能忘记在流离奔逃的夜中，抱着她看雨的姐姐，怎么能忘记她带着笑唤她一声“小竹”。
“我原是奉陛下之令，要去绪州接宿先生的，但陛下说，您会来洛都看这场灯会。”张筠解释，“真让陛下说对了。”
宿清许眼露好奇，问道：“大人如何识得家父？”
张筠生起怅然。
当然是因为，他与昭烈皇后生得很像啊。
宿从笙却开了口，打断了她们的交谈：“走吧。”
那小姑娘有些无奈的吐了吐舌，似乎对自家父亲的严苛冷淡早已习惯。
张筠想到这就是昭烈皇后的子侄，便又多看了一眼，宿清许性子大方，也把这位女少卿打量了个遍。
张筠忍不住笑了，毕竟她早已知道陛下宣他们赴洛都的意思。
元夕，宫中从未这样热闹过。
登基十七年，中宫无后，后宫无妃，年年元夕宫宴都格外冷清。
但今年不同，宫中来了许多年轻的人。
都是池氏一族的，与池暮沾亲带故，自他登位以来，池姓一跃成为大姓，蓬勃发展出许多旁支来。
池家的人揣测，陛下让他们把家中十八岁以下的孩子带来，是否是要选一位继承人。
不过男女不限，也可能是想从本家挑选一位新后？虽已经为帝十七年，这位天子其实也才三十五岁，正是盛年。
在这样浮动的人心下，宫宴开始了。
宿家兄妹终于见到了这位天子姑父。
他出乎意料的俊美，时光似乎格外优容那双桃花般的眼睛。但是当他一身玄色的常服，高坐主位时，谁都不能否认他的威严。
但他神情冷淡，并不是什么很好亲近的模样，池家的人说了许多讨巧的话，也不过让他随意的应了几声。
宫宴上，除却池家的子嗣，还有高位的文臣武将，李树与张筠赫然在列。
张筠遥遥举杯，宿清许眨眨眼，敬了这少卿一杯清酒。
宫宴后，宿家兄妹知道父亲又于私底下见了天子姑父，回来后便说让他们去昭文书院念书，他会代理一段时间的院长。
兄妹二人对洛都新鲜得很，自然无不可。
岁岁年年，昭文书院的梅花盛大的开着，昔日的旧人却早已化作时光里的烟尘。
这座书院现如今既有贵族，亦有平民，已是与题蒲书院平分秋色的学府。
宿清许在这简直如鱼得水，她性子有趣，出身也好，六艺学问无一不精，谁都想与她交游，惟有池家的几个年轻郎君，总看他们兄妹有些不顺眼——大抵是因为宿从笙把在题蒲书院的严苛作风带到了这里的缘故。
宿清许可不在乎这些。
但矛盾到底还是爆发了。
那是春日的一个清晨，梅树在日光里展露新绿，然而梅树底的争执却格外煞风景。
是池家的郎君撞到了赶去上课的寒门少年，因本就看寒门不顺眼，便非要他磕头道歉。
这郎君的父亲原是池暮父亲的子侄，关系大抵算近，在本家的地位便也水涨船高。
人们敬畏天子，连带着尊敬与他姓氏相同的人。
那少年气得要哭，素来恪守君子之道的宿清如看不下去，替这少年解围，终于被池家郎君寻到了由头。
等宿清许啃着包子来上课时，发现池家的郎君们已经与她哥哥打了起来。
她把包子全塞进嘴里，立刻加入了战局。
局势顷刻间便扭转。