天星如水，落满寂寂的钟山，宣珩吵嚷的声音也消失了，这座开天辟地以来就存在的山岳重新只有他一个人。
泥炉的火仍烧着，他重新煮茶，看着青叶又在雪水里舒展开，湿润的水汽向上升腾起来。
活了几万年的人难得有些茫然。
真如宣珩所说吗？
自己一个人太久，以至于乍然多了个晚辈，她一走，就立刻不习惯了。
茶汤里映着他有些模糊的面容，时暮垂眼，发觉自己的神情，确实是有些寂寞的。
宣珩，可能真是对的。
忽有水花溅起的声音响起。
时暮一怔，目光看了过去。
一尾鲤从九重天掉进了赤水里，又很快跳了出来。
它摆着尾巴，在灵力的驱使下游到了他的面前。
“上神！”
她的声音在这阒静的夜色里响起，说话时刻意压低了些，时暮几乎可以想见，她凝成这尾鲤书时的神情。
秀丽的长眉微扬，眼睛也带上小小的弧度，也许是单手凝出的鲤书，另一只手或许会撑在下颌，有一下没一下的点着。
规矩森严的九重天里，她的性情中却依然有一种漫不经心的从容。
活了几万年的神明未曾动过情，自也分不出此夜里的牵肠挂肚出于何种初衷，他仅仅能清晰地辨明那份想念，也就意识不到，自己眼中的笑意未免太深了些。
若宣珩这会儿还在，一定会神情严肃地分析半天，再塞给时暮一堆他写的话本子，诸如《无情道师尊他火葬场了》《穿成反派徒弟的师尊后》之类的，最后深沉地告诉他：“我的好友啊，多读读书总没坏处。”
然后再次被时暮赶回司命殿。
“这么晚了，还没休息吗？”
玄衣白发的青年下意识地接话，又后知后觉鲤书只是带了一段她的声音过来。
可仿佛巧合一般，鲤书晃了晃尾巴，她的声音说道：“今日练了一天的舞，月升时才停歇。”
“你送我的礼物，我很喜欢。”
“我给它取了个名字，叫小白。”
木匣里装着的是神兽白泽死后的化生灵，白泽晓言语，通万物，曾陪他一道游历过人间，看过那些朝笙所向往的景象。
九重天的白日漫长，通晓万物的白泽能同她说话，打发闲暇的时光。
至于小白这个名字——
时暮失笑，大道至简，也算个好名。
“练完舞后，又试了试昨日新学的术法。”
时暮重新斟了一碗茶，坐在廊下静静地听着。
万籁俱寂的夜里，唯有她的声音格外清晰，遥远，又仿佛就在耳畔。
“比之昨日，熟练了许多。之后我便又自己学了几道新的，先前便很眼馋‘浮银’之术，可惜练了几次，都未成功。”
浮银之术需要借月摘星，其间运转的法则复杂而广博，他听着朝笙言说自己的方法与不解，知道她自己已经掌握了些许窍门。
作为学生，她实在勤勉得有些过分。
时暮忽而有些遗憾，若她生于赤水，又能长于钟山，这些她所渴求的知识，在过去的五千年里，是否，他便早已经都教给了她？
但命运环环相扣，五千年前的自己若不曾沉于水下养伤，也就无从得见，还未羽化的她飞向朝阳了。
已往不可追，好在神明的寿数永无尽，这些术法，以后尽数能授予她。
他掬水在手，凝出一尾鲤，一一回答了朝笙的话——
“白泽——小白沉睡了许多年，也许话会比宣珩还多。”
“浮银术适合在月满星稠的时候练习，今夜是缺月，故而不易成功。”
“它的符文与结霜之术正好相反……”
风吹过，拂落高枝上的白雪，簌簌的声音与他的话语相合。
鲤书鱼鳍微动，正欲向九天而去，时暮抬手，拢住了它。
“若她睡下了，明日你再传音给她。”
鲤书甩了甩尾巴，溅落几滴水珠，复又重新离去。
鲤书的身影渐渐不见，而那困惑他的寂寞，却在越发阒静的夜中，被填满了。
空巢老人便空巢老人吧。
时暮忽而有些自嘲地想，做长辈的牵挂晚辈，天经地义，理所应当。
尽管有隐秘的不甘转瞬即逝。
他没察觉。
弯钩似的月亮在乌蓝的天穹中越发的明亮。
玄衣白发的青年坐在廊下，传信的鲤没有再来。
“果然是睡了。”
时暮抬手，炭火终于熄灭。
他饮罢最后一盏茶，起身往内室走去。
*
“我又来啦！”
翌日，钟山再度响起宣珩快活的声音。
时暮推开窗，便见浑身湿漉的司命星君站在外头，头上顶着水草，手里提着一条硕大的鲈鱼。
时暮把窗关上了。
宣珩：“嘎？”
他正要抗议，但没一会儿，换好衣衫的时暮走了出来。
“今日怎么来得这般早？”
宣珩摁着活蹦乱跳的鲈鱼，道：“先前一直想吃鱼，故而今天赶了个大早，跑到蜀州的青峡江捉了两条新鲜的鱼。”
——那天晚上看到淌着水的烛阴上神，宣珩还以为他与朝笙背着自己去捉鱼吃了。
尽管是误会一场，司命星君想吃鱼的念头却挥之不去了。
“你手艺比我好。”宣珩言辞恳切。
虽说自个儿馋鱼，但真要动手做起来，他选择责任转移。
时暮不为所动。
宣珩又道：“上次，小朝笙也好奇人间川渝的吃食，你瞧瞧，我这两条鱼忒大。”
他扬了扬手中的草绳，鲈鱼翻了个白眼，甩了他一脸带着腥味的水。
“做好了，正好给她也送一份去，练舞想必穷极无聊。”
“把鱼先养在缸里。”时暮看了眼浑身狼狈的友人，而后点了点院中的瓷缸。
冰封了的水立刻化开，原本沉眠了的莲藕醒来，探出了几支荷叶，一朵荷花亭亭的开在雪中。
“你到赤水里头洗洗。”
宣珩见自己得偿所愿，乐呵呵地去了。
还不忘扔下一句：“咱们做长辈的，这样才招晚辈喜欢。”
长廊上流下一地的水痕，时暮陡然发觉，自己修身养性两万年，也不过是看起来从容淡然。
因为，他竟又想将好友赶回司命殿了。
青年叹了口气。
没多久，抱着碗的宣珩如愿以偿，吃到了椒麻口味的鲈鱼。
“都在人间待过，你做饭的手艺却比我好上许多。”
滚烫的汤里，雪白的鲈鱼肉上浮，盖着几点花椒，宣珩夹了满满一箸，吃得心满意足。
“你不吃么？”司命星君难得内疚，又想起自个儿这好友其实并不擅吃辣，遂又心安理得起来。
鲈鱼被分作两份，另用一个青花瓷的碗盛着，时暮又以荷叶封口，最后放入一个玉匣中。
“哎呀，这是昆仑山的缇玉吧？闻说触之生暖，若火烧灼，广寒宫的兔仙用它温养身子，你倒好，用来装一碗鱼。”
“暴殄天物。”
时暮不以为意，声音温淡：“横竖她用得上便好。”
宣珩猛吃一口鲈鱼，点头称是。
“好长辈，本星君当向你学习。”
他想了想，交出了自己在蜀州买的麻辣兔头钵钵鸡和过桥抄手。
“一块儿给小朝笙送去吧。”两万岁的宣珩神情恳切。
负重颇多的鲤书便在“长辈们”的目光里飞向九重天了。
彼时，朝笙正听完时暮寄来的第一尾鲤书。
小白蹲在她肩上，软着声音道：“椒麻鱼，我在人间也吃过，好久好久以前了。”
朝笙闻声，看向这小小的化生灵：“你也去过？”
小白晃了晃它青色的长尾：“别不信。我在上古战场上时，便见过很大的世面啦。去人间岂不是小事一桩？”
朝笙乐得不行，连连称是。
花椒的香味在丹若殿里蔓延开来，仙娥们也不催促，她们知道三殿下有很长一段时间，都必须按照天后的意思去练习祭舞。
因此，耽误这一会儿，也没关系。
她们陪着朝笙长大，关爱之中总掺杂着不得已的图谋，但无论其中杂质几何，那份关爱，其实是真的。
九重天里，尽是长生不死的仙人神君。
可森严的等级里，谁又真的能随心所欲呢？
待到朝笙停箸，才有仙娥走上前来。
不一会儿，乐声再起，小白飞离朝笙的肩膀，坐在某个仙娥的长琴上，看到朝笙舒展开绯色的水袖。
云海翻涌飘散，整日的光阴便这样走过，乐声渐渐平息，仙娥们抱着琴筝琵琶，看着朝笙跳完最后一次。
这时，融金浮光的暮色早已经落满整座九重天，仙娥们击掌赞叹，而后看到朝笙露出个昳丽的笑脸。
丹若殿外，人人皆说三殿下的性情恣睢，堪比凤燃，唯有她们知道，这个小姑娘其实活得远没有那么痛快。
因此后来光阴倒转，斯人魂飞魄散，九重天的永夜里，丹若殿的仙娥们总是忍不住垂泪，怀念这样的时候。
纵然不痛快，可也算好的时候。